Musim baru Championship segera dimulai dengan West Ham United menghadapi pertandingan putaran pertama Carabao Cup melawan Portsmouth pada Sabtu ini. Laga ini menjadi pengingat suram akan penurunan prestasi klub setelah terdegradasi dari Premier League musim lalu. Musim panas ini justru semakin menambah kegelapan di klub, dengan sejumlah isu penting yang saling bertabrakan dan memperburuk suasana.
Di tengah persiapan tim mengarungi kompetisi divisi kedua, gejolak internal di jajaran direksi West Ham United semakin memanas. Perjuangan memperebutkan saham Vanessa Gold dan tudingan terhadap David Sullivan terkait program ‘Panorama’ BBC menjadi bayang-bayang kelam yang membayangi awal musim ini.
Sejarah mencatat, beberapa klub pernah memanfaatkan Championship sebagai momentum untuk melakukan evaluasi dan pemulihan. West Ham sendiri pernah merasakan hal serupa pada musim 2011-2012 di bawah asuhan Sam Allardyce, di mana promosi berhasil diraih dalam upaya pertama. Pertanyaannya, mampukah West Ham di tahun 2026 ini meniru kesuksesan tersebut?
Meskipun secara teori West Ham United dijagokan sebagai favorit kuat untuk segera promosi kembali ke Premier League, di balik layar, klub ini justru dilanda badai turbulensi. Puncak kegaduhan terjadi di ruang rapat direksi, di mana sebuah perebutan kekuasaan yang sengit tengah berlangsung. Situasi ini jelas memperpanjang daftar musim-musim penuh kekecewaan yang kerap dialami para penggemar ‘The Hammers’ selama sepuluh tahun terakhir masa kepindahan mereka ke London Stadium.
