Presiden FIFA Gianni Infantino menghadapi krisis otoritas yang semakin meruncing setelah upayanya menjual sebagian hak komersial Piala Dunia kepada investor ekuitas swasta bocor ke publik. Keputusan kontroversial ini, yang disebut sebagai “penghinaan terhadap luka” oleh The Guardian, semakin mengikis kredibilitas Infantino yang telah lama mendapat sorotan tajam atas pendekatan monetisasinya yang dinilai mengorbankan aspek olahraga.
Nasib Infantino kini digambarkan seperti karakter dalam novel Ernest Hemingway, “The Sun Also Rises,” yang mengalami kebangkrutan “bertahap, lalu tiba-tiba.” Sejak mengambil alih kepemimpinan badan sepak bola dunia pada tahun 2016, Infantino telah berulang kali dikritik karena fokusnya pada komersialisasi. Namun, rencana penjualan sebagian saham Piala Dunia kepada saudara ipar Donald Trump, yang terungkap ke media, menjadi pukulan telak bagi citranya.
Rencana penjualan hak komersial Piala Dunia ini dinilai sangat memberatkan dan merusak. Kepercayaan publik terhadap Infantino terus terkikis sejak bocornya rencana tersebut. Upaya Infantino untuk “menghadapi badai” dengan sikap berani justru menambah rasa frustrasi dan kekecewaan banyak pihak yang peduli terhadap integritas dan masa depan sepak bola global.
