Dalam sebuah peristiwa yang disebut-sebut sebagai torehan sejarah, Angkatan Udara Ukraina mengumumkan keberhasilan menembak jatuh sebuah jet tempur Su-35 Rusia. Pesawat tempur canggih buatan Rusia itu diklaim berhasil dijatuhkan oleh pesawat F-16 milik Ukraina, sebuah pencapaian yang menyoroti potensi dan peran krusial pesawat tempur Barat di medan perang.
Menurut laporan dari Angkatan Udara Ukraina, insiden ini terjadi pada hari Sabtu, 27 Juli 2024. Komandan Angkatan Udara Ukraina, Mykola Oleshchuk, melalui kanal Telegramnya, mengonfirmasi bahwa pesawat tempur F-16 Ukraina berhasil menghancurkan pesawat tempur superioritas udara Su-35 Rusia. “Pesan untuk para pilot Rusia: tinggalkan wilayah udara kami!” serunya dalam pernyataan yang dirilis.
Keberhasilan ini tidak hanya menjadi poin penting dalam narasi perang, tetapi juga dianggap sebagai momen bersejarah bagi Angkatan Udara Ukraina. Penggunaan pesawat F-16, yang baru saja dikirimkan oleh sekutu Barat, terbukti mampu memberikan ancaman signifikan terhadap aset militer Rusia yang lebih tua namun masih canggih. Pengamat militer menilai, ini adalah kali pertama pesawat tempur F-16 Ukraina berhasil menjatuhkan pesawat tempur Rusia.
Pesawat Su-35 Rusia yang berhasil dijatuhkan merupakan salah satu pesawat tempur paling modern dalam inventaris Angkatan Udara Rusia. Pesawat ini dikenal memiliki kemampuan manuver tinggi dan persenjataan canggih, menjadikannya lawan yang tangguh di udara. Keberhasilan F-16 dalam menghadapi dan mengalahkan Su-35 ini, jika terkonfirmasi secara independen, akan menjadi indikator kuat pergeseran keseimbangan kekuatan udara di Ukraina.
Pihak Ukraina tidak merinci lokasi pasti jatuhnya pesawat Su-35 tersebut, namun Oleshchuk menegaskan bahwa operasi tersebut merupakan bagian dari upaya pertahanan udara Ukraina yang berkelanjutan. Pengiriman dan penggunaan F-16 oleh Ukraina menjadi salah satu perkembangan paling signifikan dalam konflik ini, menunjukkan komitmen negara-negara Barat untuk mendukung Kyiv dalam menghadapi agresi Rusia. Keberhasilan ini diharapkan dapat meningkatkan moral pasukan Ukraina dan memberikan sinyal tegas kepada Rusia mengenai kemampuan pertahanan udara Ukraina yang semakin meningkat.
