Pelatih Tim Nasional Sepak Bola Spanyol, Luis de la Fuente, berbagi cerita tentang momen tak terlupakan saat berhadapan dengan megabintang sepak bola dunia, Lionel Messi. Pengakuan ini disampaikan De la Fuente dalam sebuah konferensi pers yang digelar menjelang partai final Piala Dunia 2026.
De la Fuente mengenang pertemuan dengan Messi yang terjadi ketika dirinya masih menukangi timnas Spanyol di level junior. Momen tersebut, menurutnya, meninggalkan kesan mendalam dan ia menggambarkan pertemuan itu sebagai sebuah ‘keajaiban’. Meski tidak merinci kapan tepatnya pertemuan itu terjadi, De la Fuente menekankan betapa istimewanya momen tersebut.
Pelatih berusia 62 tahun itu mengungkapkan bahwa ia sempat berdiskusi dengan Messi. Dalam percakapannya, Messi sempat menanyakan mengenai perkembangan sepak bola di Spanyol. De la Fuente melihat momen tersebut sebagai kesempatan langka untuk bertukar pikiran dengan salah satu pesepak bola terhebat sepanjang masa.
“Saya pernah bertemu dengannya. Saya berbicara dengannya. Dia bertanya kepada saya tentang sepak bola di Spanyol. Itu adalah momen yang luar biasa,” ujar De la Fuente seperti dikutip dari Mundo Deportivo. Ia menambahkan bahwa pengalaman tersebut memberinya perspektif berharga.
Lebih lanjut, De la Fuente tak ragu memuji kualitas Messi yang menurutnya berada di level yang berbeda. Ia menggambarkan Messi sebagai pemain yang memiliki kemampuan luar biasa dan sulit ditandingi oleh pemain lain. Pujian ini semakin menegaskan status Messi sebagai ikon sepak bola global.
Meskipun De la Fuente kini memimpin timnas Spanyol di panggung Piala Dunia, pengalamannya berinteraksi dengan Messi, bahkan di level junior, tetap menjadi memori berharga. Pengakuan ini memberikan gambaran lain tentang bagaimana para pelaku sepak bola profesional melihat dan menghargai kehebatan seorang Lionel Messi.
