Portugal akan menghadapi rival sengitnya, Spanyol, dalam laga krusial babak 16 besar Piala Dunia 2026. Pertemuan dua tim Semenanjung Iberia ini diprediksi bakal menyajikan tontonan dramatis penuh gengsi di AT&T Stadium, Arlington, Texas, pada Selasa (7/7) dini hari WIB.
Laga ini bukan sekadar adu taktik timnas, melainkan juga duel dua generasi sepak bola Eropa. Cristiano Ronaldo, sang megabintang Portugal yang telah berusia 41 tahun, berpotensi memainkan salah satu pertandingan terakhirnya di panggung akbar Piala Dunia. Di sisi lain, Spanyol hadir dengan kekuatan generasi baru yang dipimpin oleh talenta muda seperti Lamine Yamal.
Bursa taruhan internasional lebih menjagokan La Furia Roja untuk meraih kemenangan. Spanyol datang dengan performa impresif tanpa terkalahkan dalam 34 laga sejak menjuarai Euro 2024. Mereka juga belum kebobolan satu gol pun di Piala Dunia 2026. Kemenangan telak 3-0 atas Austria menjadi bukti ketangguhan mereka.
Namun, Portugal memiliki modal psikologis penting. Tim asuhan Roberto Martinez ini berhasil menjuarai final UEFA Nations League musim lalu melawan Spanyol melalui drama adu penalti setelah bermain imbang 2-2. Momen tersebut bisa menjadi suntikan moral berharga bagi Cristiano Ronaldo dan rekan-rekannya.
Perjalanan Portugal menuju fase gugur memang belum sepenuhnya meyakinkan. Mereka hanya menempati posisi runner-up Grup K. Kemenangan 2-1 atas Kroasia melalui gol di menit akhir bahkan memunculkan kritik dari media Portugal mengenai performa tim.
Meski demikian, Derby Iberia selalu memiliki cerita tersendiri. Pertemuan ini disebut Reuters sebagai "tinderbox", pertandingan yang siap meledak. Portugal berpeluang menciptakan kejutan dan membalas kekalahan di beberapa pertemuan sebelumnya.
Di tengah sorotan terhadap laga panas ini, Cristiano Ronaldo sendiri belum memutuskan masa depannya di level internasional. "Masa depan tidak penting saat ini," ujarnya, mengutip Antara dari ESPN. Ia akan berbicara dengan keluarga setelah turnamen selesai untuk mengambil keputusan. Fokusnya saat ini adalah menikmati setiap momen di Piala Dunia 2026.
