JAKARTA – Timnas Argentina akhirnya mengamankan satu tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Kemenangan dramatis diraih atas Tanjung Verde dengan skor akhir 3-2 setelah melalui babak perpanjangan waktu.
Kapten Albiceleste, Lionel Messi, mengakui bahwa pertandingan ini menjadi pelajaran berharga. Tanjung Verde tampil jauh melampaui ekspektasi. Tim asal Afrika itu memberikan perlawanan sengit hingga menit-menit akhir.
Tanjung Verde Beri Perlawanan Mengejutkan
Perjalanan Argentina menuju fase gugur ternyata tidak semulus perkiraan banyak pihak. Menghadapi Tanjung Verde di babak 32 besar, skuad asuhan Lionel Scaloni dipaksa bekerja keras. Pertandingan ini menguras tenaga dan mental para pemain.
Banyak yang memprediksi Argentina akan meraih kemenangan mudah. Namun, kenyataan di lapangan berkata lain. Tanjung Verde mampu mengimbangi permainan juara dunia tersebut. Skor imbang 1-1 bertahan hingga waktu normal berakhir.
Disiplin dalam pertahanan menjadi kunci Tanjung Verde. Semangat juang mereka juga patut diacungi jempol. Tim berjuluk "The Blue Sharks" ini berkali-kali merepotkan lini serang Argentina.
Kondisi ini memaksa pertandingan dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu. Penentuan pemenang akhirnya baru terjadi di masa tambahan. Argentina memastikan kemenangan berkat gol bunuh diri pemain Tanjung Verde, Diney. Gol tersebut menjadi tiket Argentina ke babak 16 besar. Laga ini sekaligus mengakhiri perlawanan gigih dari Tanjung Verde.
Messi: Jangan Remehkan Lawan
Usai pertandingan, Lionel Messi mengungkapkan kekagumannya terhadap kualitas permainan Tanjung Verde. Menurutnya, tim asal Afrika itu telah membuktikan diri. Mereka layak mendapatkan respek dari seluruh kontestan Piala Dunia 2026.
Messi menegaskan bahwa Argentina tidak pernah menganggap remeh pertandingan melawan Tanjung Verde. Sejak awal, mereka sadar akan potensi lawan. Pengalaman ini menjadi pengingat penting bagi skuad La Albiceleste.
Pelajaran berharga ini diharapkan dapat menjadi bekal menghadapi laga selanjutnya di babak 16 besar. Di fase ini, Argentina kemungkinan akan berhadapan dengan tim kuat lainnya. Perjalanan menuju tangga juara Piala Dunia masih panjang.
