Tim nasional Belgia sukses melakukan comeback dramatis saat menundukkan Senegal 3-2 di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan sengit ini berlangsung di Stadion Lumen Field, Seattle, Amerika Serikat, Kamis (2/7).
Sempat tertinggal dua gol, skuad asuhan Rudi Garcia menunjukkan mentalitas juara di menit-menit krusial. Karakter kuat para pemain menjadi kunci pembalik keadaan dalam laga yang sangat menguras fisik tersebut.
Senegal sempat mendominasi jalannya pertandingan sejak peluit awal dibunyikan wasit. Dominasi wakil Afrika itu membuahkan hasil lewat dua gol cepat Habib Diarra pada menit ke-25.
Keunggulan Senegal bertambah melalui aksi Ismaila Sarr yang membuat Belgia berada di ujung tanduk. The Red Devils tampak kesulitan menembus pertahanan rapat Senegal sepanjang babak pertama.
Namun, Belgia mulai menemukan ritme permainan menjelang berakhirnya waktu normal babak kedua. Romelu Lukaku mencetak gol balasan krusial usai memanfaatkan umpan matang Thomas Meunier.
Gol tersebut memicu semangat skuad asuhan Rudi Garcia untuk terus menekan. Hanya berselang tiga menit, Youri Tielemans sukses menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
Gol Tielemans tercipta berkat antisipasi keliru kiper Mory Diaw. Bola liar hasil umpan Leandro Trossard langsung disambar Tielemans ke gawang yang kosong.
Memasuki babak tambahan waktu, Belgia tampil lebih dominan dan agresif. Intensitas pressing yang tinggi membuat lini pertahanan Senegal mulai kehilangan fokus dan ketenangan.
Puncak drama terjadi di pengujung babak tambahan waktu kedua. Wasit Said Martinez menunjuk titik putih setelah Lamine Camara melanggar Tielemans di kotak terlarang.
Tielemans yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sangat sempurna. Tendangan kerasnya bersarang di pojok kanan atas gawang dan memastikan kemenangan Belgia.
Romelu Lukaku memuji daya juang rekan setimnya pasca laga berakhir. Menurutnya, kemampuan bangkit dari ketertinggalan adalah bukti kualitas mentalitas pemain Belgia saat ini.
Lukaku mengakui Senegal merupakan lawan yang tangguh secara teknik maupun taktik. Namun, semangat pantang menyerah menjadi pembeda utama dalam laga hidup mati tersebut.
Kemenangan ini membawa Belgia melenggang mulus ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Mereka kini bersiap menghadapi lawan selanjutnya dalam misi mengejar gelar juara turnamen ini.
Hasil positif ini sekaligus menjadi sinyal peringatan bagi kontestan lain. Belgia membuktikan bahwa mereka mampu mengatasi tekanan besar di tengah ketatnya persaingan kompetisi sepak bola dunia.
