Pembalap kenamaan Marc Marquez dan Luca Marini secara terang-terangan menyerukan perubahan drastis pada area run-off Sirkuit Assen, Belanda, menyusul serangkaian kecelakaan berkecepatan tinggi yang terjadi selama gelaran MotoGP Belanda baru-baru ini. Insiden-insiden yang melibatkan beberapa pembalap top seperti Marco Bezzecchi, Fermin Aldeguer, dan Alex Marquez telah menyoroti potensi bahaya dari desain kerikil di area lintasan, yang dinilai membuat pembalap terlempar atau terguling hebat saat terjatuh, meningkatkan risiko cedera serius.
Rentetan kecelakaan dimulai sejak sesi latihan bebas, menunjukkan betapa krusialnya masalah keamanan di salah satu sirkuit legendaris dalam kalender MotoGP ini. Fermin Aldeguer, pembalap muda yang tampil menjanjikan, mengalami kecelakaan parah pada hari Jumat dan didiagnosis menderita patah tulang belakang setelah terlempar ke udara oleh jebakan kerikil. Kejadian ini menjadi alarm pertama bagi para pembalap dan tim mengenai kondisi area run-off di Assen. Rekan setim Aldeguer di Gresini, Alex Marquez, juga tak luput dari insiden serupa, meskipun ia hanya mengalami memar dan lebam.
Puncak kekhawatiran muncul saat pemimpin klasemen kejuaraan, Marco Bezzecchi, mengalami kecelakaan horor pada hari Minggu. Ia kehilangan kendali atas Aprilia-nya di Tikungan 15 yang ultra-cepat, sebelum motornya terguling-guling hebat di jebakan kerikil. Bezzecchi harus dilarikan ke rumah sakit untuk pemeriksaan lebih lanjut, meskipun untungnya ia dinyatakan tidak mengalami cedera signifikan. Namun, insiden ini semakin memperkuat argumen bahwa ada sesuatu yang salah dengan area run-off Assen, terutama di tikungan-tikungan berkecepatan tinggi.
Marc Marquez, yang dikenal sebagai salah satu pembalap paling berpengalaman dan vokal terkait masalah keselamatan, telah menyuarakan kekhawatirannya sejak lama. "Assen adalah sirkuit yang sangat bagus, tapi saya sudah mengatakan tahun lalu, dan saya terus mengatakannya tahun ini, karena area run-off – mereka perlu melakukan sesuatu," tegas Marquez pada Minggu malam setelah balapan. Juara dunia MotoGP enam kali itu secara spesifik menyoroti keberadaan "kerikil yang sangat besar di jebakan kerikil, yang ada dalam aturan" sebagai masalah utama. Baginya, kondisi ini sangat berbahaya karena "setiap pembalap yang masuk ke kerikil dengan kecepatan tinggi akan terlempar."
Marquez menambahkan bahwa insiden Aldeguer yang cedera akibat kecelakaan normal di kerikil, dan Bezzecchi yang terguling hebat, adalah bukti nyata bahwa pengelola sirkuit perlu memahami dan menemukan solusi yang tepat. "Saya tidak tahu apa yang perlu mereka lakukan, tetapi pada hari Jumat, kami melihat Fermin cedera karena kecelakaan normal saat ia menabrak kerikil. Hari ini Bezzecchi, saat masuk ke kerikil, mulai terguling. Jadi mereka perlu memahami apa yang perlu mereka lakukan," ujarnya.
Senada dengan Marquez, pembalap HRC, Luca Marini, juga mengungkapkan kekhawatirannya, terutama mengenai insiden Bezzecchi. Marini menyoroti betapa beruntungnya Bezzecchi tidak menabrak dinding pembatas setelah terguling di kerikil. "Saya pikir dia sangat beruntung tidak menabrak dinding," kata Marini. "Saya harap dia baik-baik saja dan cepat pulih untuk Sachsenring. Tapi yang pasti kita akan berbicara tentang area run-off itu. Karena kita bisa memperbaikinya." Marini menekankan bahwa kecepatan tikungan saat ini "luar biasa," dan jika terjadi kecelakaan di sana, ruang yang tersedia "sedikit, tidak cukup."
Marini setuju dengan Marquez bahwa jebakan kerikil di Assen tampaknya justru memperburuk dampak kecelakaan. Ia membandingkannya dengan insiden Jorge Martin di Tikungan 12 pada hari Jumat, di mana Martin meluncur di area rumput kering tanpa kerikil. "Masalahnya adalah Anda menaruh kerikil, tetapi kemudian Anda mulai terguling hebat. Jadi mungkin lebih baik hanya memiliki lebih banyak ruang, juga dengan sedikit rumput," jelas Marini. "Seperti yang kita lihat pada insiden Martin di Tikungan 12, tanpa kerikil dan rumput kering, itu sempurna. Dia tidak terlempar ke udara, dia tidak terguling seperti Aldeguer. Aldeguer mulai terlempar di kerikil karena ketika Anda jatuh di sini, Anda tidak pernah pelan, Anda selalu tiba di kerikil dengan sangat cepat."
Pembalap Italia itu juga menambahkan bahwa bukan hanya Tikungan 15, tetapi juga Tikungan 7 memiliki masalah serupa yang bisa ditingkatkan. Ia menegaskan bahwa Komisi Keselamatan MotoGP (Safety Commission) akan menjadi forum penting untuk membahas dan mencari solusi atas masalah ini. Marini bahkan meragukan bahwa perubahan regulasi mesin menjadi 850cc untuk musim 2027 akan menyelesaikan masalah keselamatan di area run-off Assen. "Tentu saja, jika Anda jatuh (di Tikungan 15) bahkan dengan motor Moto2, Anda bisa mencapai dinding. Jadi ini berarti kita bisa memperbaiki area run-off itu," tegasnya.
Perdebatan mengenai area run-off, khususnya penggunaan kerikil versus rumput, bukanlah hal baru dalam dunia balap motor. Meskipun area run-off rumput yang luas terbukti efektif dalam kondisi kering, mereka dapat menjadi sangat berbahaya dalam kondisi basah, yang menjadi alasan utama mengapa kerikil sering digunakan. Namun, seperti yang disorot para pembalap, jenis dan ukuran kerikil yang berbeda di setiap sirkuit dapat menghasilkan dampak yang sangat bervariasi terhadap keselamatan pembalap. Kerikil yang terlalu besar atau terlalu padat bisa menyebabkan efek "terlempar" atau "terguling" yang disoroti Marquez dan Marini, alih-alih hanya memperlambat laju motor.
Sirkuit Assen, yang dijuluki "The Cathedral of Speed," memiliki sejarah panjang dan tata letak yang unik, dengan tikungan-tikungan cepat yang menuntut konsentrasi tinggi dan presisi dari para pembalap. Namun, dengan kecepatan motor MotoGP yang terus meningkat secara eksponensial dari tahun ke tahun, standar keselamatan sirkuit juga harus berevolusi secara progresif. Insiden di MotoGP Belanda ini menjadi pengingat keras bagi Federasi Sepeda Motor Internasional (FIM), Dorna Sports selaku promotor, dan manajemen sirkuit untuk meninjau kembali desain keselamatan.
Seruan dari Marc Marquez dan Luca Marini menggarisbawahi urgensi peningkatan standar keselamatan di sirkuit legendaris seperti Assen. Keselamatan pembalap harus menjadi prioritas utama di tengah kecepatan motor yang terus meningkat dan risiko yang inheren dalam olahraga balap motor. Diskusi mendalam di Komisi Keselamatan MotoGP diharapkan dapat menghasilkan solusi konkret, seperti spesifikasi kerikil yang lebih aman atau desain area run-off yang lebih efektif, untuk menjamin masa depan balapan yang lebih aman dan tanpa mengurangi sensasi kecepatan di MotoGP.
