Kanada mulai memberlakukan tarif balasan terhadap produk-produk Amerika Serikat pada Minggu, 1 Juli 2018, menandai eskalasi tajam dalam perang dagang antara kedua negara. Langkah ini berdampak pada impor senilai 20 miliar dolar AS dan berpotensi mengancam stabilitas hubungan dagang bilateral terbesar di dunia.
Mulai hari ini, konsumen dan bisnis Kanada akan merasakan dampak langsung dari tarif baru ini. Sebanyak 257 jenis produk AS, termasuk baja, aluminium, dan berbagai barang konsumsi, kini dikenakan tarif tambahan. Keputusan ini diambil sebagai respons atas pengenaan tarif oleh Amerika Serikat terhadap produk baja dan aluminium Kanada bulan lalu.
Menteri Keuangan Kanada, Bill Morneau, dalam pernyataannya menegaskan bahwa tindakan ini terpaksa diambil. “Kami tidak punya pilihan selain menerapkan tarif balasan ini. Ini adalah respon yang setimpal terhadap tindakan AS yang tidak adil,” ujar Morneau. Ia menambahkan bahwa pemerintah Kanada akan terus berupaya melindungi industri dan pekerja domestik dari dampak negatif kebijakan proteksionis AS.
Perang dagang ini berpotensi memukul berbagai sektor ekonomi. Industri otomotif, yang sangat terintegrasi antara kedua negara, diperkirakan akan menjadi salah satu yang paling terdampak. Kekhawatiran juga muncul dari sektor pertanian, mengingat sejumlah produk pertanian AS kini dikenakan tarif yang lebih tinggi saat masuk ke pasar Kanada.
Serikat pekerja seperti United Steelworkers (USW) menyuarakan dukungannya terhadap langkah pemerintah Kanada. “Kami mendukung penuh langkah pemerintah untuk membela industri baja dan aluminium Kanada. Kami telah lama memperingatkan tentang dampak negatif dari tarif AS,” kata Leo Gerard, Presiden USW, dalam sebuah pernyataan pers.
Dampak jangka panjang dari perang dagang ini masih belum pasti. Namun, para analis memperkirakan ketidakpastian ini dapat menghambat investasi dan pertumbuhan ekonomi di kedua negara. Hubungan dagang antara Kanada dan Amerika Serikat yang selama ini menjadi tulang punggung perekonomian kawasan Amerika Utara, kini dihadapkan pada tantangan serius yang memerlukan penyelesaian segera.
