Raul Fernandez, pembalap tim satelit Trackhouse Racing, mengungkapkan kemarahannya setelah lap pole-nya di sesi kualifikasi MotoGP Belanda 2026 dibatalkan. Insiden kontroversial di Sirkuit Assen ini, menurut Fernandez, merupakan salah satu contoh bagaimana pengawas balapan terkadang membuat olahraga balap motor paling bergengsi ini menjadi "sangat membosankan." Namun, kemarahan itu justru ia jadikan bahan bakar untuk tampil dominan dan merebut kemenangan gemilang di balapan Sprint yang berlangsung beberapa jam kemudian.
Pembalap asal Spanyol itu sejatinya berhasil mencatatkan waktu tercepat 1 menit 31,7 detik pada sesi Q2, yang seharusnya memberinya posisi start terdepan. Namun, kegembiraannya sirna ketika lap tersebut dianulir karena dianggap melanggar batas lintasan di tikungan terakhir. Keputusan ini memaksa Fernandez memulai balapan Sprint dari posisi keempat, alih-alih dari grid terdepan yang telah ia raih.
"Pagi ini saya cukup marah setelah apa yang terjadi di kualifikasi," ujar Raul Fernandez dengan nada kesal. Ia menambahkan, "Saya pikir mereka terkadang membuat olahraga kami sangat membosankan, dan saya tidak terlalu setuju dengan hal itu." Pernyataan ini mencerminkan frustrasi yang sering dirasakan pembalap terkait interpretasi ketat aturan batas lintasan.
Fernandez menegaskan bahwa ia akan menerima konsekuensi jika memang membuat kesalahan. "Jika saya melakukan kesalahan, saya menerima konsekuensinya, tetapi saya tidak terlalu setuju [dengan penalti ini]," katanya, menunjukkan ketidaksetujuannya terhadap keputusan spesifik tersebut. Baginya, ada garis tipis antara penegakan aturan dan menjaga semangat kompetisi yang menarik. Aturan batas lintasan, meskipun bertujuan menjaga keamanan dan keadilan, kerap memicu perdebatan sengit di kalangan pembalap dan penggemar.
Alih-alih terpuruk oleh kekecewaan, pembalap Trackhouse itu justru menyalurkan energi negatifnya menjadi motivasi. "Terlepas dari itu, saya menggunakan energi buruk atau momen kemarahan ini untuk menyatukan semuanya di balapan Sprint," jelas Fernandez. Strategi mental ini terbukti efektif di lintasan.
Memulai balapan dari baris kedua, Fernandez menunjukkan performa luar biasa. Ia berhasil mengambil alih posisi terdepan pada putaran ketiga dari 13 lap balapan Sprint. Sepanjang sisa balapan, ia menghadapi perlawanan ketat dari rekan setimnya di Trackhouse, Ai Ogura, namun berhasil mempertahankan posisinya hingga garis finis. Ini bukan hanya menunjukkan kecepatan, tetapi juga kematangan strategis dan kemampuan bertahan di bawah tekanan.
Kemenangan ini menjadi yang kedua bagi Fernandez di balapan Sprint musim 2026, menegaskan progres signifikan yang telah ia tunjukkan. Lebih istimewa lagi, keberhasilan Fernandez dan Ogura finis di posisi pertama dan kedua menandai sejarah baru bagi tim Trackhouse, karena ini adalah kali pertama mereka meraih hasil 1-2 dalam sejarah keikutsertaan di MotoGP. Sebuah pencapaian monumental bagi tim satelit yang terus berupaya membuktikan diri di kancah balap motor paling elite.
"Saya sangat senang karena kami bekerja dengan baik, dan seperti yang saya jelaskan kepada Anda akhir pekan lalu, kami bekerja sangat baik," ujarnya, memuji kinerja tim. "Ini sangat penting bagi tim dan bagi saya untuk berada di posisi ini."
"Ini adalah pertama kalinya tim meraih 1-2. Jadi, mari kita katakan bahwa kami bekerja dengan sangat baik. Saya menggunakan energi buruk yang saya miliki setelah kualifikasi untuk menyatukan semuanya di Sprint, dan kami melakukan pekerjaan yang baik," tambah Fernandez, menyoroti sinergi yang terbangun kuat di dalam tim. Kemenangan ini juga menjadi dorongan moral yang besar bagi seluruh kru Trackhouse.
Kemenangan Raul Fernandez di Sprint Assen datang di tengah ketidakpastian mengenai masa depannya di MotoGP setelah musim ini berakhir. Kontrak pembalap berusia 25 tahun itu dengan Trackhouse akan segera habis, memicu spekulasi mengenai langkah selanjutnya dalam kariernya di kelas premier. Pasar pembalap MotoGP untuk musim 2027 memang sedang panas, dengan banyak kursi yang masih terbuka.
Meskipun demikian, Fernandez mengungkapkan bahwa ia telah melakukan "beberapa pembicaraan yang baik" dengan Trackhouse terkait kemungkinan untuk bertahan di tim tersebut pada musim 2027. Ia mengindikasikan bahwa bertahan bersama tim yang berbasis di Amerika Serikat itu adalah preferensinya, mengingat kenyamanan dan progres yang telah mereka capai bersama.
"Tentu saja ini penting, tetapi yang jelas, itu tidak tergantung pada saya; saya tidak terlalu memikirkannya," kata Fernandez mengenai masa depannya. "Mari kita katakan bahwa saya juga benar-benar bekerja pada diri saya sendiri, mencoba melakukan yang terbaik." Ini menunjukkan fokusnya pada performa di lintasan, meyakini bahwa hasil baik akan membuka pintu-pintu kesempatan.
Fernandez menyoroti perjalanan tim Trackhouse dan dirinya sejak bergabung pada tahun 2024. "Sejak dua atau tiga balapan, kami berbicara, atau kami memiliki pembicaraan yang baik dengan Trackhouse, karena ketika kami pertama kali ‘berjodoh’ pada ’24, kami hampir berada dalam situasi buruk karena tim hampir di posisi terakhir, dan saya hampir di posisi terakhir," kenangnya. Ini adalah pengakuan akan perjuangan awal yang mereka lalui bersama.
"Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang sangat baik bersama, dan saya pikir ini saatnya untuk membuat segalanya berjalan agar bisa berlanjut di masa depan," tambah Fernandez. Kemenangan Sprint di Assen, di tengah kontroversi pembatalan pole, jelas menjadi bukti nyata kemajuan dan potensi sinergi antara dirinya dan Trackhouse. Keberhasilan ini tidak hanya memperkuat posisinya di mata Trackhouse, tetapi juga di mata tim-tim lain yang mungkin mencari pembalap bertalenta untuk masa depan.
Meskipun hasil akhir kontraknya belum pasti, performa impresif Raul Fernandez di Assen, yang didorong oleh kemarahan atas keputusan stewards, mengirimkan pesan kuat. Kemenangan Sprint dan sejarah 1-2 Trackhouse menegaskan bahwa Fernandez adalah pembalap dengan potensi besar dan mampu mengubah tantangan menjadi peluang. Ini juga menjadi kartu tawar yang kuat dalam negosiasi kontraknya, memperkuat posisinya untuk mendapatkan tempat yang layak di grid MotoGP 2027. Kisah di Assen ini tidak hanya tentang kemenangan, tetapi juga tentang semangat juang dan suara lantang seorang pembalap yang menuntut keadilan dalam balapan, sambil tetap fokus memberikan yang terbaik di lintasan.
