Peningkatan konsumsi makanan ultra-proses berpotensi memperbesar risiko kanker prostat. Temuan studi terbaru menunjukkan adanya korelasi signifikan antara asupan makanan jenis ini dengan peningkatan risiko penyakit tersebut pada pria.
Analisis data yang dilaporkan sendiri oleh sampel pria dewasa di Amerika Serikat, yang dianggap representatif, menemukan bahwa individu dengan asupan makanan ultra-proses lebih tinggi menunjukkan peningkatan risiko kanker prostat sebesar 24% hingga 34% dibandingkan dengan mereka yang mengonsumsinya lebih sedikit. Temuan ini menggarisbawahi pentingnya memperhatikan komposisi makanan yang dikonsumsi sehari-hari.
“Besaran [dan] pola risiko secara umum konsisten,” ujar penulis senior studi, Charles H. Hennekens, MD, FACPM, Profesor Pertama Sir Richard Doll untuk Kedokteran & Kedokteran Pencegahan di Schmidt College of Medicine, Florida Atlantic University. Pernyataan ini menegaskan bahwa hubungan yang teramati bukanlah kebetulan, melainkan sebuah pola yang patut diwaspadai.
Studi ini menggunakan data dari National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) yang mencakup lebih dari 28.000 pria Amerika Serikat. Para peneliti mengklasifikasikan makanan berdasarkan tingkat pemrosesannya menggunakan sistem NOVA, yang membagi makanan menjadi empat kategori: bahan mentah atau diproses minimal, bahan olahan, bahan olahan terproses, dan makanan ultra-proses. Makanan ultra-proses didefinisikan sebagai produk yang diformulasikan terutama dari bahan-bahan olahan, dan seringkali mengandung aditif seperti pengawet, pewarna, perasa, dan pengemulsi.
Analisis lebih lanjut mengungkap bahwa pria yang mengonsumsi lebih dari 20% dari total asupan kalori harian mereka dari makanan ultra-proses memiliki risiko kanker prostat yang secara signifikan lebih tinggi. Jenis-jenis makanan ultra-proses yang umum dikonsumsi mencakup roti kemasan, sereal sarapan manis, yoghurt dengan tambahan rasa, keripik kentang, dan minuman manis.
Para peneliti menyarankan bahwa mekanisme di balik hubungan ini mungkin melibatkan berbagai faktor, termasuk kandungan aditif, rendahnya serat, serta tingginya kadar gula dan lemak jenuh dalam makanan ultra-proses. Selain itu, proses pemrosesan itu sendiri dapat mengubah sifat nutrisi dan bioaktif dari makanan.
Meskipun studi ini menyoroti hubungan yang kuat, para peneliti menekankan perlunya penelitian lebih lanjut untuk memahami secara mendalam mekanisme biologis yang mendasarinya dan untuk mengkonfirmasi temuan ini pada populasi yang berbeda. Namun demikian, temuan ini memberikan bukti yang semakin banyak yang mendukung rekomendasi untuk mengurangi konsumsi makanan ultra-proses demi kesehatan jangka panjang.
