Peluncuran pre-order Grand Theft Auto 6 (GTA 6) baru-baru ini telah memicu gelombang perdebatan panas di kalangan komunitas gamer global. Rockstar Games, pengembang di balik waralaba game paling fenomenal ini, mengumumkan bahwa edisi fisik GTA 6 hanya akan berisi kode unduhan digital, bukan kaset fisik seperti yang selama ini dikenal. Keputusan ini, meskipun bukan yang pertama dalam industri, dianggap sebagai titik balik signifikan yang menggarisbawahi evolusi industri game menuju era serba digital dan menimbulkan pertanyaan mendalam tentang hak kepemilikan game di masa depan.
Dulu, pembelian video game seringkali disertai dengan beragam bonus fisik menarik seperti panduan bermain, peta dunia, hingga buku manual yang menambah pengalaman unboxing yang tak terlupakan. Namun, seiring waktu, bonus-bonus tersebut perlahan menghilang. Kini, dengan absennya disc fisik dalam edisi "fisik" GTA 6, para gamer merasa kehilangan satu-satunya wujud nyata dari produk yang mereka beli. Pengumuman ini datang setelah CEO Take-Two, Strauss Zelnick, induk perusahaan Rockstar, sempat menyatakan pada Februari lalu bahwa peluncuran digital-only "bukanlah rencana," yang membuat banyak penggemar berharap disc fisik akan tetap tersedia.
Reaksi para gamer terhadap pengumuman ini bervariasi, namun kebanyakan menunjukkan kebingungan dan kekecewaan. Ben, seorang gamer berusia 24 tahun dari Inggris yang aktif meliput berita GTA di media sosial dengan nama ‘videotech’, mengungkapkan keterkejutannya. Baginya, salah satu keuntungan penting memiliki disc adalah kemampuan untuk meminjamkan game kepada teman atau menjualnya kembali di kemudian hari. Namun, kode digital yang ditawarkan untuk GTA 6, seperti kode game digital lainnya, bersifat sekali pakai dan akan menjadi tidak valid setelah ditebus. Ini menghilangkan fleksibilitas yang dulu dinikmati oleh pemilik disc fisik.
Di sisi lain, sebagian gamer tidak terlalu terpengaruh oleh pergeseran ini. Alogirlx, seorang kreator konten game dari Kanada, misalnya, menyatakan bahwa ia sudah terbiasa dengan format digital. "Saya sekarang hampir sepenuhnya digital, saya mengunduh sebagian besar game saya langsung ke konsol," ujarnya dalam podcast BBC What in the World. Baginya, ada atau tidaknya disc fisik tidak banyak mengubah pengalamannya. Pergeseran perilaku konsumen ini tercermin dari data pasar, di mana penjualan digital kini menyumbang mayoritas pendapatan game.
Mat Piscatella, direktur senior dan penasihat industri video game di firma riset pasar Circana, menyoroti tren konsol tanpa drive disc yang semakin mempercepat dominasi digital. Menurutnya, lebih dari separuh konsol Xbox Series di AS tidak memiliki drive fisik, sementara lebih dari seperempat konsol PS5 juga demikian. Data ini menunjukkan bahwa basis pengguna yang hanya mengandalkan unduhan digital semakin besar.
Namun, bagi sebagian pihak, isu ini bukan sekadar hilangnya sepotong plastik, melainkan representasi dari pergeseran yang lebih besar: dari membeli produk fisik menjadi membeli lisensi atau akses ke perangkat lunak yang sepenuhnya dikendalikan oleh penerbit dan pemilik platform. Ross Scott, pendiri gerakan hak-hak konsumen "Stop Killing Games," yang berkampanye agar penerbit tetap mempertahankan game online yang dapat dimainkan bahkan jika server mereka dimatikan, melihat keputusan Rockstar sebagai gejala praktik yang kurang ramah konsumen. "Masalahnya adalah industri memiliki reputasi yang sangat buruk dalam menonaktifkan game setelah mereka mengakhiri dukungan, sehingga kepercayaan pelanggan terhadap banyak penerbit besar tidak ada," kata Scott.
Rockstar Games sendiri belum memberikan komentar resmi mengenai alasan di balik keputusan ini. Namun, Chris Scullion, wakil editor Video Games Chronicle, mengajukan beberapa spekulasi. Salah satunya adalah upaya pencegahan kebocoran data, mengingat studio tersebut pernah mengalami insiden kebocoran data di masa lalu. Dengan hanya menyediakan kode digital, risiko konten game diekstrak dari disc dan dibagikan sebelum rilis dapat diminimalkan. Alasan lain mungkin terkait jadwal pengembangan yang sangat ketat; GTA 6 sendiri sudah mengalami dua kali penundaan. Jika disc fisik dirilis, ada kemungkinan pemain mendapatkan versi yang sudah ketinggalan zaman dibandingkan dengan versi digital yang bisa diperbarui secara real-time. "Seorang sinis juga akan mengatakan itu hanyalah cara untuk menghasilkan lebih banyak uang dari setiap salinan fisik yang terjual," tambah Scullion.
Rockstar bukanlah satu-satunya perusahaan yang menjauhi format fisik tradisional. Nintendo juga telah beralih ke distribusi digital dalam beberapa tahun terakhir dengan memperkenalkan Kartu Game-Key, yaitu kartrid fisik yang berfungsi sebagai kunci untuk mengunduh game, bukan berisi game itu sendiri.
Keputusan Rockstar ini juga berdampak signifikan pada retailer fisik, terutama yang independen. Beberapa di antaranya, seperti VGP, retailer online dengan toko fisik di Toronto, dan Lootbox Gaming di Delaware, menolak untuk menjual versi kode-dalam-kotak. Mereka menegaskan komitmen mereka untuk mempertahankan nilai kepemilikan game fisik. Bahkan, PNP Games, retailer online dengan tiga toko di Winnipeg, meluncurkan petisi yang menyerukan Take-Two untuk merilis versi disc fisik. Meskipun demikian, Piscatella berpendapat bahwa format kode ini justru dapat memberikan peluang lebih baik bagi retailer, terutama yang tidak menjual game bekas, mengingat banyaknya konsol modern tanpa drive disc.
Dengan semakin pudarnya disc fisik, tradisi lain dalam dunia game juga terancam, yaitu midnight launch. Acara di mana para gamer mengantre berjam-jam di toko untuk menjadi yang pertama mendapatkan salinan fisik game yang sangat dinanti. Belum jelas apakah toko-toko akan melanjutkan tradisi ini saat GTA 6 diluncurkan pada 19 November untuk PlayStation 5 dan Xbox Series S/X. Ben, yang semula berencana menghadiri midnight launch, kini memutuskan untuk membeli versi digital. Namun, ia tetap berharap pengalaman unboxing yang ikonik dari game GTA, lengkap dengan peta dan manual, setidaknya tetap ada di dalam kotak, meskipun tanpa disc.
Keputusan Rockstar untuk meluncurkan GTA 6 tanpa disc fisik merupakan cerminan dari pergeseran yang tak terhindarkan dalam industri game. Meskipun penjualan digital menawarkan kemudahan dan efisiensi, ia juga mengangkat pertanyaan krusial tentang hak kepemilikan, kemampuan berbagi, dan pelestarian game di masa depan. Perdebatan ini kemungkinan akan terus berlanjut, membentuk bagaimana kita membeli, memiliki, dan merasakan pengalaman bermain game di era digital yang semakin mendominasi.
