Pemain baru Nottingham Forest, Liam Delap, yang didatangkan dengan rekor klub senilai 45 juta poundsterling, mengungkapkan bahwa gaya bermainnya yang agresif menjadi kunci performanya. Ia mengaku “tampil terbaik di ambang batas menjadi mengerikan” dalam sebuah wawancara yang menyoroti ambisinya untuk bangkit setelah masa sulit di Chelsea.
Delap, yang memiliki masa sulit selama 16 bulan terakhir di Chelsea, di mana ia hanya mencetak satu gol dalam 28 penampilan di liga, berharap dapat mengembalikan kariernya ke jalur yang benar di City Ground. Ia menyadari bahwa perjalanan menuju puncak sepak bola jarang sekali mulus. “Tidak pernah ada jalan lurus menuju puncak,” ujar Delap, sambil menunjuk ke arah trofi European Cups tahun 1979 dan 1980 yang terpajang di belakangnya dalam ruang rapat City Ground.
Pemain berusia 20 tahun ini bercerita tentang persaingan ketat dengan adiknya, Finn, sejak kecil. “Anda bisa membayangkannya: dia seorang bek tengah, saya seorang penyerang,” kenang Delap sambil tersenyum, membayangkan pertandingan di halaman rumah mereka. Meskipun kini mereka menjadi pendukung terbesar satu sama lain – Liam bahkan menghadiri kemenangan Finn bersama Burton di League One pada hari Rabu – persaingan masa kecil mereka sering kali berakhir dengan pertengkaran. “Mungkin ada banyak tangisan, banyak perkelahian… entah itu bermain Monopoli atau sepak bola, selalu berakhir dengan meja terbalik atau saling tendang,” tambahnya.
Semangat kompetitif ini terus terbawa hingga kini, dan Delap bertekad untuk memberikan dampak signifikan di Forest. Ia berpeluang melakoni debut penuhnya melawan Tottenham pada hari Sabtu. “Saya hanya ingin fokus, terus berkembang karena saya masih sangat muda dan punya banyak hal untuk dipelajari. Terkadang saya bahkan berpikir saya sudah lebih lama berkecimpung di sepak bola daripada kenyataannya. Saya berharap, karier saya masih panjang di depan,” pungkas Delap.
