Sebuah insiden nyaris tabrakan yang melibatkan pesawat Qantas di Bandara Sydney awal bulan ini telah memicu kekhawatiran serius mengenai keselamatan penerbangan. Insiden tersebut, yang terjadi pada 7 Februari 2023, melibatkan dua pesawat Qantas yang nyaris bertabrakan saat sedang bermanuver di area pergerakan bandara. Menyusul kejadian ini, terungkap bahwa kelelahan ekstrem dan kekurangan tenaga pengatur lalu lintas udara (Air Traffic Controller/ATC) menjadi faktor utama yang diduga menyebabkan insiden tersebut.
Otoritas Keselamatan Penerbangan Australia (ATSBA) saat ini tengah melakukan investigasi mendalam terhadap insiden yang nyaris merenggut korban jiwa tersebut. Laporan awal dari investigasi ini mengindikasikan bahwa kondisi fisik dan mental para pengatur lalu lintas udara sangat terpengaruh oleh beban kerja yang berlebihan. Kelelahan yang dialami oleh ATC diduga kuat menjadi penyebab utama mereka kehilangan kewaspadaan, sehingga berujung pada situasi berbahaya di udara.
Lebih lanjut, kekurangan jumlah personel ATC yang memadai juga disebut-sebut sebagai akar permasalahan. Kondisi ini memaksa para ATC yang ada untuk bekerja lembur secara terus-menerus, tanpa jeda yang cukup untuk pemulihan. Hal ini menciptakan lingkaran setan di mana kelelahan justru semakin memperburuk kinerja, dan kinerja yang buruk kemudian memperparah masalah kekurangan staf karena potensi kesalahan yang meningkat.
Pihak yang berwenang menekankan bahwa keselamatan penerbangan adalah prioritas utama. Oleh karena itu, investigasi ini tidak hanya berfokus pada satu insiden spesifik, tetapi juga akan mengevaluasi sistem pengatur lalu lintas udara secara keseluruhan. Hasil temuan dari investigasi ini diharapkan dapat memberikan rekomendasi konkret untuk perbaikan, termasuk penambahan jumlah staf ATC, pengaturan jam kerja yang lebih manusiawi, serta peningkatan program penanganan kelelahan bagi para pengatur lalu lintas udara.
Meskipun investigasi masih berlangsung, insiden ini telah membuka mata banyak pihak terhadap kerentanan sistem yang selama ini bekerja di balik layar untuk memastikan jutaan penerbangan berjalan aman setiap harinya. Komunitas penerbangan internasional pun turut menyoroti pentingnya menjaga kesejahteraan para ATC, karena mereka adalah garda terdepan dalam mencegah kecelakaan udara.
