Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky menyatakan bahwa Rusia tengah mempersiapkan pengerahan sekitar 30.000 tentara baru dari Korea Utara untuk memperkuat operasi militer mereka di Ukraina. Klaim ini muncul di tengah berlanjutnya konflik antara kedua negara dan mengindikasikan potensi eskalasi dukungan eksternal bagi Rusia.
Menurut Zelensky, informasi mengenai rencana pengerahan pasukan Korea Utara ini didapatkan melalui intelijen Ukraina. “Kami telah menerima informasi intelijen yang sangat kuat bahwa Rusia sedang bersiap untuk mengerahkan tambahan 30.000 tentara dari Korea Utara untuk membantu mereka dalam invasi ke Ukraina,” ungkapnya dalam sebuah konferensi pers yang disiarkan televisi.
Pernyataan Zelensky ini menambah kekhawatiran internasional terhadap potensi kerja sama militer antara Rusia dan Korea Utara. Kedua negara tersebut telah menunjukkan peningkatan hubungan dalam beberapa waktu terakhir, terutama setelah kunjungan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov ke Pyongyang pada Oktober 2023 dan kunjungan kenegaraan Presiden Rusia Vladimir Putin ke Pyongyang pada Juni 2024. Kunjungan Putin ini menandai pertama kalinya seorang pemimpin Rusia mengunjungi Korea Utara sejak tahun 2000.
Selama kunjungan tersebut, Putin dan Pemimpin Tertinggi Korea Utara Kim Jong Un menandatangani perjanjian kemitraan strategis komprehensif. Perjanjian ini mencakup klausul pertahanan bersama yang kuat, yang berpotensi mengikat kedua negara untuk memberikan bantuan militer jika salah satu pihak diserang. “Perjanjian kemitraan strategis komprehensif yang ditandatangani hari ini mencakup klausul pertahanan bersama yang kuat,” kata Putin dalam pidato bersama dengan Kim Jong Un, seperti dikutip oleh kantor berita TASS pada 19 Juni 2024.
Meskipun kedua negara belum secara resmi mengkonfirmasi pengiriman pasukan, klaim dari Zelensky ini menggarisbawahi kekhawatiran yang telah beredar mengenai kemungkinan Korea Utara memasok senjata dan amunisi ke Rusia untuk mendukung upaya perangnya di Ukraina. Laporan dari berbagai sumber intelijen Barat sebelumnya juga telah mengindikasikan adanya pengiriman amunisi artileri dari Korea Utara ke Rusia dalam jumlah besar sejak awal tahun 2023.
Jika benar terjadi, pengerahan 30.000 tentara Korea Utara akan menjadi eskalasi signifikan dalam konflik tersebut. Hal ini dapat memberikan dorongan logistik dan personel yang substansial bagi pasukan Rusia, sekaligus meningkatkan kompleksitas geopolitik di kawasan tersebut. Pemerintah Ukraina terus memantau perkembangan ini dan berupaya mengumpulkan lebih banyak bukti terkait klaim tersebut.
