Thailand Open 2026 telah menyajikan babak pertama yang penuh drama dan kejutan di Nimibutr Stadium, Patumwan, pada Selasa (13/5/2026). Salah satu hasil paling mencolok datang dari tunggal putra India, Kidambi Srikanth, yang berhasil menyingkirkan unggulan kedelapan asal Singapura, Loh Kean Yew, dalam pertandingan dua gim langsung. Kemenangan ini menjadi sorotan utama di hari pembukaan turnamen bergengsi ini, sekaligus membuka jalan bagi Srikanth untuk melangkah lebih jauh.
Dalam laga yang berlangsung selama 30 menit, Kidambi Srikanth tampil dominan dan menunjukkan kontrol penuh atas permainan. Mantan peringkat satu dunia ini berhasil mengalahkan Loh Kean Yew dengan skor telak 21-14, 21-15. Performa impresif ini diraih Srikanth tidak lama setelah ia berkontribusi membawa India meraih medali perunggu di ajang Piala Thomas. Ia kini bersiap menghadapi Su Li Yang dari Chinese Taipei di babak 16 besar.
Kabar baik juga datang dari sektor tunggal putra India lainnya. Lakshya Sen berhasil menandai kembalinya ke arena kompetisi dengan kemenangan meyakinkan setelah pulih dari cedera. Bermain di turnamen perdananya pasca-Piala Thomas, Sen sukses menundukkan wakil Singapura, Jia Heng Jason Teh, dengan skor 21-16, 21-17 dalam waktu 43 menit. Keberhasilan ini memastikan langkah Sen ke babak selanjutnya.
Di nomor tunggal putri, P.V. Sindhu, unggulan keenam, memulai kampanyenya di Thailand Open 2026 dengan kemenangan nyaman dalam dua gim. Menghadapi Tung Ciou-Tong dari Chinese Taipei, Sindhu sempat tertinggal di awal gim pertama. Namun, ia dengan cepat menemukan ritmenya dan membalikkan keadaan, menutup pertandingan dengan skor 21-9, 21-12. Kemenangan ini membuka jalan bagi Sindhu untuk menghadapi Amalie Schulz di babak 16 besar.
Selain nama-nama besar tersebut, beberapa wakil India lainnya juga menunjukkan performa gemilang. Devika Sihag, juara Thailand Masters 2026, berhasil lolos ke babak berikutnya setelah melalui pertarungan tiga gim yang sengit melawan Natsuki Nidaira dari Jepang. Sihag memenangkan gim pertama dengan skor 21-19, namun Nidaira berhasil bangkit di gim kedua. Dalam gim penentuan, Sihag menunjukkan ketangguhannya dan berhasil mengamankan kemenangan dengan skor 21-19, 13-21, 21-15. Ia dijadwalkan akan berhadapan dengan wakil tuan rumah, Pitchamon Opatniputh.
Malvika Bansod juga tak ketinggalan, berhasil melaju ke babak selanjutnya setelah bangkit dari ketertinggalan satu gim. Ia mengalahkan lawannya dari Kanada dalam pertandingan yang memakan waktu 53 menit dengan skor 13-21, 26-24, 21-13. Perjuangan keras Bansod dalam membalikkan keadaan patut diapresiasi.
Sementara itu, Anmol Kharb memberikan perlawanan sengit kepada unggulan kedua dan peringkat keempat dunia, Chen Yu Fei dari Tiongkok. Dalam salah satu pertandingan terketat hari itu, Kharb berhasil memenangkan gim pertama dengan skor 21-19 dan bahkan sempat memimpin jauh 11-2 di gim penentu. Namun, pemain Tiongkok tersebut menunjukkan mental juara dan berhasil melakukan comeback untuk memenangkan pertandingan dengan skor 19-21, 21-13, 21-18 setelah bertanding selama satu jam sepuluh menit. Meski kalah, penampilan Kharb patut mendapat pujian atas kegigihannya.
Thailand Open 2026, yang merupakan salah satu turnamen penting dalam kalender BWF World Tour, menjadi ajang pembuktian bagi para pebulu tangkis papan atas dunia, termasuk para atlet India. Dengan berbagai kejutan dan pertandingan ketat yang sudah tersaji di hari pertama, turnamen ini diprediksi akan terus menyajikan aksi-aksi menarik hingga partai puncak. Kesuksesan Srikanth, Sindhu, dan Sen di awal turnamen memberikan optimisme bagi penggemar bulu tangkis India untuk melihat mereka meraih hasil terbaik di salah satu kejuaraan bergengsi di Asia Tenggara ini. Perjalanan para atlet India di Thailand Open 2026 masih panjang, dan persaingan di setiap babak dipastikan akan semakin memanas seiring berjalannya turnamen.
