Piala Dunia senantiasa menjadi panggung bagi para bintang sepak bola dunia untuk unjuk gigi. Edisi 2026 diprediksi akan kembali menjadi ajang pembuktian bagi para striker kelas dunia yang memiliki kemampuan luar biasa dalam membobol gawang lawan. Kehadiran nama-nama besar seperti Lionel Messi, Kylian Mbappe, Erling Haaland, dan Harry Kane tentu akan menambah semarak turnamen akbar ini. Namun, bagi tim lawan, menghadapi para penyerang produktif ini menjadi tantangan tersendiri yang membutuhkan strategi matang.
Belum lama ini, empat bomber mematikan tersebut menunjukkan taringnya dengan penampilan gemilang. Kylian Mbappe membuka keran gol dengan dua gol saat Prancis mengalahkan Senegal 3-1. Berselang beberapa jam, Erling Haaland menyusul dengan dua gol dalam kemenangan Norwegia atas Irak 4-1. Tak mau kalah, Lionel Messi membuktikan keabadian kelasnya dengan mencetak hat-trick saat Argentina membungkam Aljazair 3-0. Pesta gol ditutup oleh Harry Kane yang mencetak dua gol dalam kemenangan Inggris atas Kroasia 4-2. Fenomena ini memunculkan pertanyaan besar: bagaimana cara menghentikan dominasi para penyerang fenomenal ini?
Ashley Williams, mantan bek Everton dan tim nasional Wales, membagikan pandangannya mengenai taktik yang bisa diterapkan untuk meredam ancaman dari keempat bintang tersebut. Menurutnya, setiap pemain memiliki karakteristik unik yang menuntut pendekatan pertahanan berbeda.
Melawan Lionel Messi, pendekatan tim sangat krusial. Williams menyarankan untuk berusaha mendorong Messi ke area yang kurang nyaman baginya. "Ini lebih merupakan upaya tim," ujar Williams kepada BBC Sport. "Sebagai bek, Anda selalu berharap ada sedikit keberuntungan." Ia menekankan pentingnya menutup semua celah, baik dengan menjaga jarak ketat sebagai bek maupun membiarkan lini tengah yang menekan.
"Cobalah sebisa mungkin untuk mendorongnya ke area yang nyaman baginya, melalui bentuk tubuh Anda, jarak, dan sudut pendekatan Anda," jelasnya. "Dia adalah salah satu pemain yang jika Anda harus memilih ‘racun’, Anda lebih memilih orang lain yang mencetak gol daripada dia." Williams menambahkan bahwa memaksakan Messi menggunakan kaki lemahnya akan minim keberhasilan. "Dia tampaknya mengendalikan penguasaan bola, ke mana pun Anda mencoba mendorongnya," imbuhnya. "Dia memiliki pusat gravitasi rendah, keseimbangan yang hebat, sentuhannya luar biasa, sehingga dia bisa memanipulasi bola dan membawa Anda ke tempat yang tidak Anda inginkan."
Sementara itu, menghadapi Kylian Mbappe membutuhkan fokus dan intensitas yang berbeda. Williams, yang pernah berhadapan langsung dengan Mbappe saat masih muda, mengakui kesulitan yang ditimbulkan oleh kecepatan dan pergerakan pemain Prancis itu. "Mbappe lebih langsung daripada Messi. Bukan berarti dia lebih baik, tetapi sama sulitnya untuk dipertahankan," kata Williams. "Ketika Mbappe melakukan dribel, biasanya dengan kecepatan lebih tinggi. Cara dia menggerakkan bola ke tempat yang dia inginkan, dalam putaran dan gerakan, dilakukan dengan intensitas lebih."
Williams menyarankan untuk menjaga ritme permainan yang sama cepatnya. "Ketika Anda bermain melawan penyerang yang biasanya bergerak seratus mil per jam, Anda juga harus menjaga ritme itu. Anda bertahan dengan kecepatan itu, sementara Messi akan memperlambat Anda lalu mempercepat Anda lagi," terangnya. Ia menambahkan bahwa fokus berlebihan pada Mbappe bisa dimanfaatkan oleh pemain Prancis lainnya. "Jika Anda memfokuskan seluruh perhatian Anda pada Mbappe, beberapa pemain lain akan menyakiti Anda. Sebagai unit kolektif, Anda perlu bekerja sama dengan satu pandangan."
Untuk Erling Haaland, kunci utama adalah menghentikan umpan terobosan ke lini belakang. Williams menganggap Haaland sebagai antitesis dari Mbappe dan Messi. "Dia mengalahkan Anda tanpa bola, yang membuatnya semakin berbahaya," ujarnya. "Anda ingin membantu lini tengah Anda dengan naik ke depan, sehingga mereka tidak perlu menutupi jarak terlalu jauh. Tetapi segera setelah Anda meninggalkan ruang di belakang, dia akan langsung mengeksploitasinya."
Williams menekankan pentingnya memutus pasokan bola ke Haaland. "Anda harus menghentikan bola-bola terobosan terlebih dahulu," katanya. "Hentikan suplai yang masuk kepadanya. Jika Anda bisa mengatur jarak antara lini tengah Anda dan membatasi kesempatannya, Anda memiliki setengah peluang." Ia menambahkan bahwa Haaland tidak sering menjatuhkan diri untuk menjemput bola dan mengalahkan beberapa pemain sendirian. "Dia lebih mematikan. Jika dia mendapatkan kesempatan, kemungkinan besar itu akan menjadi gol."
Terakhir, menghadapi Harry Kane menuntut perhatian pada kemampuan menembaknya yang luar biasa. Kane, yang kini menjadi kapten Inggris, memiliki kemampuan berbeda dibandingkan saat ia masih muda. "Dia sedikit lebih mobile dan lebih cepat dulu. Dia lebih sering berlari di belakang," kenang Williams. "Sekarang dia tidak akan mengalahkan Anda dalam dribel, jadi Anda harus menjaga jarak sangat dekat dan tidak membiarkannya menembak. Kemampuan menembaknya bisa dibilang yang terbaik di antara semua pemain ini."
Kemampuan Kane untuk turun ke lini tengah dan mendistribusikan bola juga menjadi faktor pembeda. Williams menyarankan bek untuk tetap berada di posisi yang lebih dalam, berkomunikasi dengan lini tengah, dan membiarkan gelandang bertahan menandai Kane ketika ia turun. "Saya akan tetap berada di pertahanan dan berkomunikasi dengan lini tengah," jelasnya. "Begitu dia mencapai suatu titik, tugas mereka adalah menandainya, dan saya akan mencoba tetap berada di posisi yang lebih dalam untuk menutupi celah dan area di belakangnya." Williams menambahkan bahwa membiarkan pemain Inggris lainnya seperti Noni Madueke, Jude Bellingham, atau Anthony Gordon yang menjadi ancaman utama dari pergerakan di belakang pertahanan. "Prioritasnya adalah para pelari tersebut. Ini bukan tentang menutup Kane di lini tengah, terutama dari sudut pandang seorang bek."
Dengan semakin dekatnya Piala Dunia 2026, strategi pertahanan yang cerdas dan adaptif akan menjadi kunci bagi tim mana pun yang ingin meredam dampak dari para penyerang kelas dunia ini. Keempat pemain tersebut, meski memiliki gaya bermain yang berbeda, sama-sama mematikan di depan gawang. Pertandingan yang melibatkan mereka dipastikan akan menyajikan tontonan menarik dan penuh tantangan bagi lini pertahanan lawan.
