Pelatih tim nasional Malaysia, Tan Cheng Hoe, secara blak-blakan mengakui bahwa lini pertahanan tim berjuluk Harimau Malaya itu masih belum memiliki kekuatan yang memadai untuk membendung agresivitas serangan tim nasional Vietnam. Pernyataan ini dilontarkan menyusul performa yang dinilai belum optimal dalam menghadapi tim-tim kuat.
Menurut Tan Cheng Hoe, kelemahan utama terletak pada ketidakmampuan para pemain belakang untuk secara konsisten meredam intensitas serangan yang dilancarkan oleh lini depan Vietnam. Ia menyoroti bahwa Vietnam memiliki keunggulan dalam kecepatan, kelincahan, dan kreativitas dalam membangun serangan, yang terbukti sulit dihadapi oleh barisan pertahanan Malaysia saat ini.
“Kita melihat Vietnam memiliki lini serang yang sangat tajam. Pertahanan kita belum cukup kuat untuk mengantisipasi keganasan mereka,” ujar Tan Cheng Hoe, menekankan perlunya perbaikan segera pada sektor tersebut. Ia menambahkan bahwa koordinasi antar pemain belakang, serta kemampuan individu dalam duel satu lawan satu, perlu ditingkatkan agar tidak mudah ditembus.
Pelatih asal Malaysia ini juga mengindikasikan bahwa evaluasi mendalam sedang dilakukan terhadap seluruh aspek pertahanan tim. Hal ini mencakup formasi, taktik bertahan, hingga kesiapan fisik dan mental para pemain. Ia berharap dengan perbaikan yang dilakukan, Harimau Malaya dapat tampil lebih solid dan mampu memberikan perlawanan yang berarti di pertandingan-pertandingan mendatang, terutama saat menghadapi tim dengan daya serang tinggi seperti Vietnam.
Meskipun demikian, Tan Cheng Hoe tetap optimistis bahwa timnya dapat bangkit dan memperbaiki kelemahan yang ada. Ia berjanji akan terus bekerja keras bersama tim pelatih dan para pemain untuk memastikan bahwa lini pertahanan Malaysia menjadi lebih kokoh dan siap menghadapi tantangan yang lebih berat di masa depan.
