Tim Nasional Kamboja terus memperkuat amunisinya menjelang turnamen Piala AFF 2026 dengan menambah daftar pemain naturalisasi. Kali ini, kekuatan baru datang dari Brasil, menandai upaya serius Negeri Angkor untuk bersaing di kancah regional.
Pemain yang dimaksud adalah Diego Luiz Moreira, seorang gelandang serang yang kini resmi menjadi bagian dari skuad Kamboja. Keputusan ini diambil setelah Moreira menjalani proses naturalisasi yang rampung pada 10 April 2024. Kehadirannya diharapkan dapat memberikan dimensi baru dalam serangan tim asuhan Lee Tae-hoon tersebut.
Moreira bukanlah satu-satunya pemain asing yang dinaturalisasi oleh Kamboja. Sebelumnya, Federasi Sepak Bola Kamboja (FFC) telah merampungkan proses naturalisasi untuk dua pemain lainnya, yakni Srey Kaka dan Keo Sokpheng. Srey Kaka, yang merupakan pemain kelahiran Australia, telah mendapatkan status warga negara Kamboja pada 23 November 2023. Sementara itu, Keo Sokpheng, yang lahir di Prancis, juga telah menyelesaikan proses naturalisasinya.
Langkah FFC dalam merekrut pemain naturalisasi ini bukan tanpa alasan. Presiden FFC, Sao Sokha, dalam sebuah kesempatan pernah menyatakan bahwa strategi ini bertujuan untuk meningkatkan kualitas dan daya saing tim nasional Kamboja di kancah internasional. “Kami ingin melihat tim nasional kami lebih kuat dan mampu bersaing dengan tim-tim terbaik di Asia Tenggara,” ujar Sao Sokha.
Dengan tambahan pemain seperti Diego Luiz Moreira, Kamboja menunjukkan ambisinya untuk tampil mengejutkan di Piala AFF 2026. Kombinasi talenta lokal dengan pengalaman pemain yang berasal dari berbagai negara ini diharapkan dapat menciptakan kekuatan yang solid dan sulit ditaklukkan oleh lawan-lawannya.
