Landon Huffman kini tengah menjadi sorotan di dunia balap Amerika Serikat. Pembalap berusia 30 tahun ini dijuluki sebagai sosok yang hobi mengeluh atau resident complainer oleh Noah Gragson dalam podcast Door, Bumper, Clear. Namun, julukan tersebut justru dianggapnya sebagai bagian dari otentisitas yang membangun kariernya.
Huffman akan kembali berlaga di NASCAR Craftsman Truck Series pada 18 Juli mendatang di North Wilkesboro Speedway. Ini menjadi penampilan perdananya di ajang tersebut setelah tujuh tahun absen. Kali ini, ia akan memacu kendaraan bersama tim Henderson Motorsports dengan dukungan dari berbagai sponsor.
Bagi Huffman, keterbukaan di media sosial adalah kunci keberhasilannya. Ia aktif mendokumentasikan suka duka dunia balap melalui podcast Huffman Racing Radio dan kanal YouTube miliknya. Ia menegaskan bahwa konten yang ia buat tidak selalu berisi hal-hal manis. Ia memilih untuk jujur dengan emosinya, terutama saat merasa kecewa setelah keluar dari mobil balap.
Banyaknya dukungan untuk penampilannya kali ini datang dari berbagai pihak. Brand BaldEagle.com milik Cleetus McFarland menjadi sponsor utama. Selain itu, pendanaan juga dikumpulkan melalui kontribusi dari Chuck Ward, Hudson Autoworks, Scott’s Collectables, Athens Towing & Recovery, Southern Custom Electrical, Home Place Brewing, hingga donasi dari para penggemar.
Terkait performa, Huffman merasa optimis karena Henderson Motorsports menyediakan peralatan terbaik yang pernah ia gunakan. Tim ini memiliki sejarah panjang sejak 1982 dan pernah bekerja sama dengan ayahnya, Robert Huffman. Chris Carrier, sang kepala kru, bahkan merupakan rekan lama keluarga Huffman yang dikenal sangat kompetitif meski memiliki sumber daya terbatas.
Huffman menargetkan untuk menyamai performa Parker Kligerman yang kerap tampil impresif bersama Henderson Motorsports. Baginya, kesempatan ini adalah sebuah berkah. Meskipun ia masih menyimpan impian untuk berkompetisi penuh di level nasional, ia merasa bangga bisa tetap eksis di ajang CARS Tour dan Late Model Stock.
Saat ini, Huffman mampu menghidupi keluarganya melalui balapan dan pekerjaannya di Carroll Speedshop. Baginya, balapan bukan sekadar soal kemenangan, melainkan tentang dedikasi dan kejujuran dalam menghadapi kerasnya persaingan di lintasan.
Menanggapi julukan si tukang mengeluh yang sempat dilontarkan padanya, Huffman justru menanggapinya dengan santai. Ia bahkan berseloroh bahwa julukan tersebut mungkin bisa dijadikan ide menarik untuk desain kaus baru. Kini, fokus utamanya adalah membuktikan kemampuan terbaiknya di North Wilkesboro demi membuka pintu peluang yang lebih luas di masa depan.
