Tim Nasional Indonesia tercatat pernah dua kali memulai kiprahnya di ajang Piala AFF dengan menghadapi Kamboja sebagai lawan pertamanya. Kedua pertemuan tersebut selalu menyajikan duel yang sengit dan penuh drama, mencerminkan betapa krusialnya laga pembuka bagi kedua tim.
Jejak historis pertama pertemuan pembuka ini terjadi pada Piala AFF 2000. Saat itu, Indonesia langsung berhadapan dengan Kamboja di laga perdana Grup A. Pertandingan yang digelar di Stadion Rajamangala, Bangkok, Thailand, pada tanggal 2 November 2000 ini berakhir dengan skor imbang 2-2. Kamboja sempat mengejutkan dengan keunggulan, namun Indonesia mampu bangkit dan menyamakan kedudukan.
Selang beberapa tahun kemudian, skenario serupa kembali terulang. Pada Piala AFF 2004, Indonesia kembali menjumpai Kamboja di partai pembuka Grup A. Kali ini, laga dilangsungkan di Stadion Nasional, Singapura, pada tanggal 7 Desember 2004. Pertarungan kembali berjalan alot, di mana Indonesia akhirnya berhasil memetik kemenangan tipis 1-0 atas Kamboja. Gol tunggal dalam pertandingan tersebut memastikan Indonesia meraih poin penuh di awal turnamen.
Kedua pertandingan tersebut menunjukkan bahwa Kamboja selalu menjadi lawan yang tidak bisa diremehkan oleh Indonesia, terutama di laga-laga awal sebuah turnamen. Intensitas dan perjuangan keras yang ditunjukkan kedua tim dalam kedua pertemuan tersebut meninggalkan kesan mendalam bagi para penggemar sepak bola Tanah Air. Hasil dari laga perdana seringkali menjadi penentu mental dan momentum tim untuk melangkah lebih jauh di kompetisi sebesar Piala AFF.
Sejarah ini menjadi pengingat penting bagi Timnas Indonesia jelang menghadapi Kamboja di laga pembuka Piala AFF 2022. Pertemuan di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada tanggal 23 Desember 2022, diprediksi akan kembali menyajikan pertandingan yang tidak mudah. Pengalaman dua pertemuan sebelumnya menjadi pelajaran berharga untuk tetap waspada dan fokus demi meraih hasil maksimal.
