Musim perdana Toprak Razgatlioglu di ajang MotoGP diwarnai dengan momen-momen gemilang, namun juga diselimuti oleh satu kelemahan yang konsisten: performa kualifikasi. Pembalap asal Turki ini mengidentifikasi kesulitan dalam mengubah gaya balapnya sebagai biang keladi utama di balik performa kurang memuaskan di sesi penentuan posisi start.
Dalam Sprint Race MotoGP Republik Ceko yang baru saja berlangsung, Razgatlioglu kembali menjadi pembalap Yamaha terdepan dengan finis di posisi kesebelas. Ia unggul dua peringkat dari rekan setimnya di tim Pramac Yamaha, Fabio Quartararo, yang diketahui mengalami kesulitan di awal balapan. Namun, perbedaan mencolok terlihat ketika membandingkan hasil Sprint Race dengan sesi kualifikasi yang diikutinya. Razgatlioglu menempati posisi kedua dari belakang dalam sesi kualifikasi, sebuah jurang pemisah yang signifikan dengan pencapaiannya di lintasan balap.
"Kualifikasi selalu sangat buruk bagi saya," ungkap Razgatlioglu usai Sprint Race di Brno. Ia menjelaskan bahwa saat sesi kualifikasi, ia cenderung mengendarai motor dengan gaya balap layaknya saat balapan sesungguhnya, bukan dengan intensitas penuh yang dibutuhkan untuk meraih waktu tercepat. "Saya berkendara dalam serangan waktu seperti gaya balap, bukan seperti serangan waktu yang sebenarnya. Ini masalahnya."
Lebih lanjut, Razgatlioglu memaparkan bahwa dalam balapan, terutama sebelum balapan dimulai, ia dapat menerima performa yang ada karena ia mengenal betul kemampuannya. "Saya tahu diri saya, dalam balapan saya dengan mudah mengelola ban belakang, cengkeraman, menghentikan motor. Saya tahu karena saya selalu berkendara seperti ini [gaya balap]."
Namun, kendala muncul ketika harus beralih ke mode "serangan waktu" di sesi kualifikasi. "Hanya dalam serangan waktu saya tidak mudah untuk mengubah gaya balap, tetapi kita akan lihat mungkin balapan berikutnya dan balapan berikutnya, saya tidak tahu," tuturnya penuh harap.
Meskipun performanya di Sprint Race lebih baik daripada saat kualifikasi, Razgatlioglu tetap bertekad untuk melakukan perbaikan demi balapan utama di hari Minggu. Ia merasa kecepatan di Sprint Race tidak terlalu buruk, namun ia menginginkan motor yang sedikit lebih baik dalam hal kemampuan menikung.
"Dalam balapan, kecepatannya tidak terlalu buruk, tetapi jika saya merasakan motor sedikit lebih baik dalam menikung, mungkin kita bisa mempertahankan catatan waktu 1 menit 53 detik di lap ini, itu adalah waktu putaran yang bagus menurut saya," jelas Razgatlioglu. Ia menambahkan bahwa saat ini ia masih berada di kisaran 1 menit 54 detik.
"Tetapi kita tertahan di 1 menit 54,0 detik. Saya juga melakukan lap terakhir dengan waktu putaran ini, tetapi kita perlu bertahan di 1 menit 53 detik selama beberapa lap, itu yang penting, tetapi saya membutuhkan motor yang sedikit lebih baik dalam menikung," urainya. Baginya, peningkatan dalam hal menikung adalah kunci utama.
Masalah performa saat pertengahan tikungan juga menjadi sorotan. Razgatlioglu mengakui bahwa ia tidak terlalu jauh tertinggal, namun ia merasa perlu ada peningkatan, terutama dalam hal kemampuan menikung. "Saya tidak begitu senang dengan kemampuan menikung karena motornya tidak berbelok, saya kehilangan banyak di tikungan, saya menunggu lama untuk akselerasi," keluhnya.
Ia berharap jika masalah ini dapat diperbaiki untuk balapan hari berikutnya, akan ada lompatan besar dalam performa balapan jarak jauh. "Jika kita memperbaiki ini untuk besok, saya pikir kita akan membuat langkah besar untuk balapan panjang, karena tidak semua orang menggunakan ban belakang medium," katanya merujuk pada pemilihan kompon ban.
Razgatlioglu menambahkan bahwa banyak pembalap menggunakan ban lunak saat Sprint, namun untuk balapan panjang, ia memprediksi semua akan beralih ke kompon medium. "Medium sedikit berbeda. Oke, grup terdepan berada di level lain sekarang, tetapi kita akan lihat besok," ujarnya optimistis.
Jika ada perbaikan, Razgatlioglu yakin timnya akan mampu membuat kemajuan signifikan dalam balapan. "Jika kita memperbaiki sesuatu, saya pikir kita akan membuat langkah besar dalam balapan. Ini target saya sekarang," tegasnya.
Performa menikung yang kurang optimal berujung pada peningkatan keausan ban, yang mana hal ini tidak terlalu menjadi masalah dalam Sprint Race yang hanya berlangsung 10 lap. Namun, isu ini berpotensi menjadi lebih signifikan dalam balapan Grand Prix yang memiliki 20 lap.
"Saya sudah mencoba segalanya, tetapi [performa menikung] tidak berubah," kata Razgatlioglu. Ia mengaku telah berusaha maksimal, namun secara otomatis ia terlalu dini menginjak gas, menyebabkan ban belakang berputar kencang dan keausan yang berlebihan. "Saya hanya menggunakan ban belakang, tetapi ini tidak baik untuk balapan panjang, terutama."
Razgatlioglu menutup pernyataannya dengan harapan besar untuk perbaikan di hari balapan. "Saya harap besok kita akan membaik, ini adalah masalah terbesar akhir pekan ini, karena saat pengereman saya berhenti dengan baik, tetapi saat menikung, kurang. Ini masalah terbesar," pungkasnya. Perjuangan Razgatlioglu untuk beradaptasi dengan tuntutan kualifikasi MotoGP menjadi salah satu sorotan menarik di musim debutnya ini.
