Stadion Toronto menjadi saksi ketatnya duel antara Portugal melawan Kroasia dalam laga babak 32 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan yang berlangsung pada Kamis (1/7) waktu setempat atau Jumat (3/7) dini hari WIB ini berakhir tanpa gol di sepanjang babak pertama.
Sejak peluit awal dibunyikan, Portugal yang tampil dengan jersey putih-putih langsung mengambil inisiatif serangan. Skuad asuhan pelatih Portugal tersebut tampak mendominasi lini tengah untuk membongkar pertahanan lawan.
Di sisi lain, Kroasia yang mengenakan seragam tandang berwarna biru memilih untuk bermain lebih pragmatis. Luka Modric dan kolega menerapkan strategi menunggu sembari menutup setiap ruang gerak pemain Portugal dengan disiplin tinggi.
Cristiano Ronaldo, yang memimpin lini depan Portugal, tampak frustrasi sepanjang 45 menit pertama. Sang kapten sebenarnya mendapatkan beberapa peluang emas, namun ia belum mampu mengonversinya menjadi gol.
Peluang pertama bagi Portugal hadir pada menit keempat. Rafael Leao melepaskan umpan matang kepada Bruno Fernandes yang kemudian melesatkan tembakan datar. Sayangnya, bola hasil sepakan tersebut mampu diblok pemain bertahan Kroasia. Bola muntah yang coba disambar kembali pun gagal menemui sasaran.
Dua menit berselang, Ronaldo hampir mencatatkan namanya di papan skor. Umpan silang terukur dari Pedro Neto sebenarnya sudah berada di posisi yang tepat, namun Ronaldo gagal menjangkau bola dengan kepalanya. Barisan pertahanan Kroasia tampil sigap mengantisipasi ancaman tersebut.
Memasuki menit ke-20, intensitas permainan sempat menurun dengan minimnya peluang berbahaya. Portugal tetap memegang kendali penguasaan bola, sementara Kroasia menunjukkan pertahanan yang sangat solid dan sulit ditembus.
Usai jeda rehidrasi, Portugal kembali meningkatkan tempo serangan. Ronaldo sempat mendapatkan kans emas saat umpan Neto meluncur tepat di depan gawang. Namun, CR7 gagal menyambut bola tersebut di momen krusial.
Hingga wasit Espen Eskas meniup peluit panjang tanda turun minum, papan skor di Stadion Toronto masih menunjukkan angka 0-0. Portugal mencatatkan dominasi serangan, namun keberuntungan belum berpihak kepada Ronaldo dan rekan-rekannya di babak pertama ini.
Susunan pemain Portugal dalam laga ini diisi oleh Diogo Costa sebagai penjaga gawang, didukung Joao Cancelo, Ruben Dias, Renato Viega, serta Nuno Mendes di lini belakang. Lini tengah diisi Joao Neves dan Vintinha, sementara sektor penyerangan ditempati Pedro Neto, Bruno Fernandes, Rafael Leao, dan Cristiano Ronaldo.
Kroasia merespons dengan menurunkan Dominik Livakovic di bawah mistar. Mereka diperkuat Josip Stanisic, Josip Sutalo, Marin Pongracic, dan Ivan Perisic di pertahanan. Lini tengah diisi oleh Mateo Kovacic, Luka Modric, Nikola Vlasic, Peter Sucic, serta Martin Baturina, dengan Ante Budimir sebagai ujung tombak.
