Pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, menilai tersingkirnya tim besar di Piala Dunia 2026 membawa dampak psikologis positif bagi skuadnya. Kegagalan tim raksasa seperti Jerman dan Belanda dianggap mampu meredam tekanan ekspektasi berlebih bagi The Three Lions.
Inggris dijadwalkan menghadapi RD Kongo dalam babak 32 besar pada Rabu (1/7) pukul 23.00 WIB. Pertandingan krusial tersebut akan berlangsung di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Amerika Serikat.
Secara teknis, Inggris sangat diunggulkan melaju ke babak 16 besar karena perbedaan kualitas yang jauh. Namun, Tuchel mengingatkan bahwa status tim favorit bukan menjadi jaminan kemenangan di fase gugur.
Jerman sebelumnya harus angkat koper setelah didepak Paraguay melalui adu penalti yang dramatis. Sementara itu, Belanda secara mengejutkan ditumbangkan oleh Maroko dua hari lalu.
Tuchel menegaskan bahwa margin kemenangan dalam sepak bola modern kini menjadi sangat tipis. Ia menyoroti laga Brasil melawan Jepang yang memiliki intensitas setara partai puncak turnamen.
Hasil-hasil mengejutkan tersebut menjadi pengingat keras bagi para pemain Inggris sebelum turun ke lapangan. Pelatih asal Jerman ini ingin skuadnya tetap membumi dan fokus pada performa sendiri.
Secara peringkat FIFA, Inggris berada di posisi empat dunia, sedangkan RD Kongo menempati peringkat 46. Meski demikian, Tuchel enggan meremehkan motivasi tim underdog yang bermain tanpa beban.
Inggris sempat mendapat kritik tajam saat fase grup setelah ditahan imbang tanpa gol oleh Ghana. Selain itu, mereka juga sempat kesulitan sebelum akhirnya menaklukkan Panama dengan skor 2-0.
Tuchel menyatakan bahwa pendekatan rendah hati adalah kunci untuk menghadapi lawan yang bermain lepas. Ia memastikan timnya sudah siap menjawab tantangan di lapangan dengan ketenangan penuh.
Menurut sang pelatih, hasil pertandingan tidak akan ditentukan oleh peringkat FIFA di atas kertas. Kesiapan mental dan kebebasan berekspresi pemain menjadi faktor penentu utama bagi skuadnya.
Jika mampu menaklukkan RD Kongo, Inggris telah ditunggu oleh tuan rumah Meksiko di babak selanjutnya. Duel babak 16 besar tersebut rencananya akan digelar di Stadion Azteca yang bersejarah.
Saat ini, seluruh fokus Inggris tertuju pada laga melawan RD Kongo malam nanti. Mereka berharap bisa melaju mulus tanpa tergelincir oleh kejutan yang kerap terjadi di Piala Dunia.
