Megabintang tim nasional Portugal, Cristiano Ronaldo, mengaku sangat tersanjung dengan antusiasme luar biasa dari para pendukung Selecao das Quinas. Meski perhelatan Piala Dunia 2026 tersebar di tiga negara yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, dukungan terhadap timnya tidak pernah surut.
Sepanjang babak penyisihan grup, Portugal memusatkan markas mereka di Palm Beach Gardens, Florida, Amerika Serikat. Meski harus menempuh perjalanan jauh dan menghadapi tantangan birokrasi visa, suporter tetap memadati stadion demi menyaksikan aksi Ronaldo dan rekan-rekannya secara langsung.
Dukungan masif tersebut membuat pemain yang kini membela Al Nassr itu merasa seolah bermain di rumah sendiri. Melalui unggahan di Instagram pribadinya, Ronaldo mengungkapkan apresiasi mendalam atas kehadiran ribuan suporter yang rela datang ke kawasan Amerika Utara demi memberikan suntikan semangat.
Skuad asuhan Roberto Martinez sendiri berhasil melangkah ke fase gugur dengan status sebagai runner-up grup, tepat di bawah Kolombia. Dari tiga pertandingan babak grup yang telah dilakoni, Portugal mencatatkan satu kemenangan dan dua hasil imbang.
Kini, tantangan lebih berat menanti di babak 32 besar. Portugal dijadwalkan akan berhadapan dengan Kroasia dalam duel krusial yang akan diselenggarakan di Stadion Toronto, Kanada. Pertandingan ini menjadi sorotan utama bagi publik sepak bola dunia.
Performa Ronaldo belakangan ini memang tengah menjadi bahan perbincangan hangat. Kapten timnas Portugal itu disorot tajam setelah tampil tumpul dalam laga terakhir melawan Kolombia, meskipun sebelumnya sempat mencetak dwigol saat bersua Uzbekistan.
Kritik tajam di media sosial sempat mewarnai perjalanan karier sang megabintang. Namun, rekan setimnya, Joao Felix, memberikan pembelaan sekaligus imbauan agar Ronaldo tidak memedulikan berbagai komentar miring tersebut.
Menurut Felix, yang terpenting bagi sang kapten adalah tetap fokus pada instruksi pelatih. Ia menegaskan bahwa apa pun narasi yang dibangun di luar lapangan, termasuk unggahan atau opini publik, tidak seharusnya mengganggu konsentrasi tim dalam menghadapi laga besar.
Pemain yang juga menjadi rekan setim Ronaldo di Al Nassr itu menekankan bahwa loyalitas pada rencana taktis pelatih adalah kunci utama kesuksesan di turnamen sebesar Piala Dunia. Kini, publik menantikan pembuktian Ronaldo di laga kontra Kroasia mendatang, apakah ia mampu kembali menunjukkan tajinya di depan ribuan pendukung setia yang terus mengiringi langkah timnas Portugal.
