Perjalanan sensasional pebulu tangkis muda India, Rounak Chouhan, di turnamen YONEX US Open 2026 harus terhenti di babak semifinal. Impiannya untuk melaju ke final pupus setelah takluk dari unggulan kedelapan asal Chinese Taipei, Su Li Yang, dalam laga yang berlangsung sengit di Amerika Serikat. Chouhan, yang tampil memukau sejak babak kualifikasi, harus mengakui keunggulan Su Li Yang dengan skor 17-21, 19-21.
Remaja berusia 19 tahun ini memang telah menunjukkan performa luar biasa sepanjang turnamen. Memulai dari babak kualifikasi, Chouhan berhasil memenangkan dua pertandingan untuk memastikan tempatnya di undian utama. Di babak awal, ia sukses mengalahkan rekan senegaranya, Sankar Subramanian, yang berada di peringkat 74 dunia. Kejutan terbesar ia ciptakan di babak perempat final dengan menumbangkan pemain top dunia nomor 6, Chou Tien Chen, dalam pertandingan dua gim ketat 21-17, 26-24. Langkahnya berlanjut dengan mengalahkan Misha Zilberman dari Israel dengan skor 23-21, 21-11.
Namun, di semifinal, Chouhan harus berhadapan dengan Su Li Yang yang bermain solid. Pertandingan ini menjadi ujian ketahanan mental dan fisik bagi kedua pemain. Su Li Yang, yang merupakan unggulan kedelapan, berhasil memanfaatkan pengalamannya untuk meredam permainan agresif Chouhan. Ia menekankan pentingnya kesabaran dan fokus di lapangan. "Kuncinya adalah tetap sabar dan fokus di lapangan," ujar Su Li Yang usai pertandingan. "Sudah lama saya tidak berada di semifinal Super 300. Kami berdua sama-sama gugup, jadi ini tentang siapa yang bisa tetap fokus."
Meskipun terhenti di semifinal, pencapaian Rounak Chouhan di YONEX US Open 2026 patut diapresiasi. Performa impresifnya di turnamen bergengsi ini menandakan potensi besar yang dimiliki oleh pebulu tangkis muda India tersebut. Ia telah membuktikan diri mampu bersaing dan bahkan mengalahkan pemain-pemain papan atas dunia.
Di sisi lain, keberhasilan Su Li Yang melaju ke final menambah deretan pemain Chinese Taipei yang menunjukkan dominasi di ajang ini. Kemenangannya atas Chouhan menegaskan statusnya sebagai salah satu pemain yang patut diperhitungkan di level internasional.
Berita positif bagi India tidak sepenuhnya berhenti dengan kekalahan Chouhan. Pebulu tangkis senior India, Kidambi Srikanth, berhasil melaju ke final nomor tunggal putra. Mantan pemain nomor 1 dunia ini menunjukkan kelasnya dengan mengalahkan unggulan keempat asal Jepang, Yudai Okimoto, dalam pertandingan yang sangat ketat. Srikanth harus berjuang keras selama tiga gim untuk memastikan kemenangan dengan skor 22-20, 15-21, dan 21-19. Keberhasilan ini menjadi modal berharga bagi Srikanth dalam upayanya meraih gelar juara di turnamen ini.
Sementara itu, di sektor tunggal putri, Line Christophersen dari Denmark berhasil mencapai final pertamanya sejak Macau Open Agustus lalu. Ia menunjukkan semangat juang luar biasa dengan bangkit dari ketertinggalan di gim pertama melawan juara Thailand Masters, Devika Sihag. Christophersen berhasil membalikkan keadaan dan mengalahkan Sihag dengan skor 15-21, 21-11, 21-15. Kemenangan ini membawanya berhadapan dengan Kaloyana Nalbantova dari Bulgaria di partai puncak. Nalbantova sendiri juga mencatatkan sejarah dengan mencapai final Super 300 pertamanya setelah mengalahkan Rachel Chan dari Kanada dengan skor telak 21-11, 21-13.
Turnamen YONEX US Open 2026 juga menampilkan dominasi Chinese Taipei di nomor ganda. Negara ini berpeluang menyapu bersih ketiga gelar ganda. Di nomor ganda campuran, akan tersaji partai final sesama wakil Chinese Taipei antara Wu Hsuan-Yi/Yang Chu Yun melawan Liu Kuang Heng/Hsu Yin-Hui.
Sementara itu, di sektor ganda putri, Sumire Nakade/Miyu Takahashi dari Jepang akan berhadapan dengan Lin Chih-Chun/Yang Chu Yun yang juga berasal dari Chinese Taipei. Di nomor ganda putra, Hiroki Okamura/Kyohei Yamashita dari Jepang siap menantang Chen Zhi Ray/Lin Yu Chieh yang merupakan wakil dari Chinese Taipei. Persaingan di sektor ganda diprediksi akan sangat menarik, dengan Chinese Taipei menunjukkan kekuatan yang merata di berbagai nomor.
YONEX US Open 2026 merupakan salah satu turnamen dalam kalender BWF World Tour yang menawarkan poin penting bagi para pemain untuk meningkatkan peringkat mereka. Turnamen ini menjadi ajang pembuktian bagi para atlet muda seperti Rounak Chouhan untuk menorehkan prestasi dan bagi pemain senior seperti Kidambi Srikanth untuk kembali menunjukkan performa terbaiknya di panggung internasional. Babak final yang akan datang diharapkan akan menyajikan pertandingan-pertandingan berkualitas tinggi dan menjadi penutup yang memukau bagi turnamen ini.
