Pertandingan perebutan peringkat ketiga Piala Dunia, yang kini diubah namanya menjadi “final perunggu”, antara Prancis dan Inggris di Miami pada Sabtu ini mungkin terasa sebagai upaya komersialisasi yang berlebihan, namun fixture ini telah menjadi bagian tak terpisahkan dari sejarah Piala Dunia, meskipun tetap menjadi laga yang tidak diinginkan oleh tim yang terlibat.
Pertandingan perebutan tempat ketiga pertama kali digelar pada tahun 1934, di mana Jerman berhasil mengalahkan Austria dengan skor 3-2 dalam sebuah laga yang diwarnai oleh situasi geopolitik yang kelam. Namun, seiring waktu, fixture ini berkembang menjadi lebih menarik. Brasil mengukuhkan dominasinya di panggung dunia dengan mengalahkan Swedia 4-2 pada tahun 1938, dan 20 tahun kemudian, Prancis mencetak enam gol ke gawang Jerman Barat dalam pertandingan yang menghasilkan sembilan gol.
Beberapa pemain telah memanfaatkan laga ini untuk meningkatkan catatan gol mereka. Just Fontaine mencetak empat gol pada satu kesempatan, bergabung dengan pemain seperti Thomas Müller, Davor Suker, dan Toto Schillaci yang menggunakan fixture ini untuk mendongkrak statistik mereka demi Golden Boot. Kylian Mbappé mungkin memiliki niat serupa saat menghadapi Inggris yang sedang terpuruk, demi mengejar Lionel Messi dalam perolehan penghargaan pribadi.
Namun, tidak semua pandangan terhadap turnamen internasional bersifat positif. Menanggapi penunjukan tuan rumah Piala Dunia 2030 yang terbagi di tiga zona kekuatan global, seorang pembaca bernama Dave Butler menyuarakan pandangannya: “Saya ingat bahwa GWC (Global World Cup) telah menjadi tuan rumah oleh tiga negara, yang maju ke tahap kompetisi yang sama, membuat mereka setidaknya setara sejauh kemampuan bersaing. Jadi, tentu saja, setiap presentasi di final seharusnya diwakili dan diserahkan oleh Kanada, Meksiko, dan USA USA USA, atas nama FIFA, dan tidak hanya oleh Donald Trump?”
Kritik serupa juga dilontarkan oleh Phil Taverner mengenai kehadiran Donald Trump di final GWC: “Jadi Donald Trump akan menghadiri final GWC… penghargaan imajiner apalagi yang akan dikeluarkan Infantino dari topi untuknya di akhir? Mungkin Ballon d’Orange?” Sementara itu, Daniel Solomons menanggapinya dengan sindiran, “mengenai penamaan Piala Dunia 2030 (surat Football Daily passim): terbagi di tiga zona kekuatan global, kedengarannya seperti visi distopia Aldous Huxley. Bagaimana kalau Brave New World Cup?”
