Persaingan memperebutkan predikat pencetak gol terbanyak di Piala AFF 2026 berpotensi mengerucut. Striker muda Vietnam, Nguyen Dinh Bac, kini menempati posisi terdepan untuk meraih gelar tersebut setelah salah satu rival utamanya, Mitchell Baker, dipastikan tidak dapat melanjutkan partisipasinya di turnamen ini.
Kepastian mundurnya Baker dari Piala AFF 2026 membuka jalan lebar bagi Nguyen Dinh Bac untuk mengukuhkan posisinya di puncak daftar top skor. Sebelumnya, persaingan di antara kedua pemain ini diperkirakan akan sengit hingga akhir turnamen.
Nguyen Dinh Bac, yang telah menunjukkan performa impresif sepanjang turnamen, kini tercatat telah mengoleksi sejumlah gol yang signifikan. Sejauh ini, ia telah membukukan 4 gol untuk timnas Vietnam. Angka ini menempatkannya di posisi teratas dalam daftar pencetak gol sementara.
Sementara itu, Mitchell Baker, yang sempat menjadi ancaman serius bagi Nguyen Dinh Bac, harus menghentikan langkahnya di Piala AFF 2026 karena cedera. Baker, yang bermain untuk timnas Filipina, sebelumnya juga telah mengoleksi 3 gol. Namun, dengan cederanya, koleksi golnya tidak akan bertambah.
Kehilangan Baker tentu menjadi pukulan bagi timnas Filipina, namun juga menjadi keuntungan tersendiri bagi Nguyen Dinh Bac dalam persaingan individu. Striker berusia 19 tahun ini menjadi tumpuan serangan Vietnam dan diharapkan dapat terus menambah pundi-pundi golnya di sisa pertandingan.
Pelatih timnas Vietnam, Philippe Troussier, sebelumnya sempat memuji perkembangan Nguyen Dinh Bac. “Dia adalah pemain muda dengan potensi besar. Dia menunjukkan ketenangan di depan gawang dan selalu berusaha memberikan yang terbaik untuk tim,” ujar Troussier pada sebuah kesempatan.
Dengan mundurnya Baker, Nguyen Dinh Bac kini menjadi favorit kuat untuk meraih sepatu emas Piala AFF 2026. Para pecinta sepak bola Vietnam tentu berharap pemain andalan mereka ini dapat terus unjuk gigi dan membawa pulang gelar individu bergengsi tersebut.
