Tim Formula 1 McLaren tengah berupaya keras memecahkan teka-teki terkait performa mobil mereka yang kalah cepat dibandingkan Mercedes di lintasan lurus. Padahal, kedua tim tersebut menggunakan unit tenaga atau power unit yang identik.
Prinsipal tim McLaren, Andrea Stella, mengonfirmasi bahwa timnya sedang melakukan investigasi mendalam. Saat ini, terdapat selisih waktu sekitar 0,15 detik yang hilang setiap kali mobil MCL40 melintas di trek lurus dibandingkan dengan mobil W17 milik Mercedes.
Dalam analisisnya, Stella menjelaskan bahwa kesenjangan performa antara McLaren dan Mercedes secara keseluruhan mencapai tiga hingga empat per sepuluh detik per lap. Sebanyak 70 persen dari defisit tersebut terjadi di tikungan, sementara 30 persen sisanya terjadi di trek lurus.
Stella mengakui bahwa masalah di tikungan lebih mudah dijelaskan. Hal itu disebabkan oleh kurangnya downforce pada mobil McLaren dibandingkan dengan Mercedes. Namun, untuk masalah di lintasan lurus, situasinya jauh lebih kompleks dan membingungkan bagi tim.
Salah satu asumsi yang muncul adalah adanya hambatan aerodinamis atau drag yang lebih besar pada mobil McLaren. Selain itu, ada kemungkinan perbedaan dalam cara masing-masing tim mengoperasikan unit tenaga dari Mercedes.
Stella menekankan bahwa McLaren tetap menjaga komunikasi yang sangat baik dengan divisi High Performance Powertrains milik Mercedes. Kolaborasi tersebut bertujuan untuk membantu McLaren mendapatkan potensi maksimal dari mesin yang digunakan.
Meski demikian, Stella mengakui sulit untuk melakukan rekayasa balik atau reverse engineering terhadap masalah ini. Sulit untuk membedakan secara pasti apakah kecepatan yang hilang berasal dari hambatan udara mobil atau pengaturan teknis pada unit tenaga.
Saat ini, McLaren telah mengalami kemajuan dalam mengoptimalkan penggunaan energi listrik. Namun, mereka masih harus mempertimbangkan aspek tenaga dari mesin pembakaran internal atau ICE.
Stella menambahkan bahwa satu-satunya hal yang sepenuhnya berada dalam kendali tim adalah meminimalkan hambatan aerodinamis pada mobil MCL40. Pihaknya berjanji akan terus fokus pada perbaikan desain tersebut sambil terus berkoordinasi dengan pihak Mercedes.
Pihak tim menyadari bahwa data GPS menjadi sumber informasi yang sangat berharga dalam melihat karakteristik mobil. Melalui data tersebut, terlihat jelas bahwa terdapat kerugian waktu yang signifikan saat mobil berada di jalur lurus.
Investigasi ini menjadi prioritas McLaren untuk mengejar ketertinggalan mereka di sisa musim. Stella menegaskan bahwa tim akan terus mencari solusi agar mobil mereka bisa lebih kompetitif dan memiliki kecepatan yang setara dengan rival-rivalnya di lintasan lurus.
