Lionel Messi, bintang sepak bola dunia asal Argentina, secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari panggung internasional bersama timnas Argentina. Keputusan mengejutkan ini diungkapkan setelah kekalahan Argentina dari Chile di final Copa América Centenario pada Minggu (26/6/2016) waktu setempat.
Messi menyatakan bahwa ia merasa telah memberikan segalanya untuk timnas dan tidak memiliki lagi yang bisa diberikan. “Ini keputusan yang menyakitkan bagi saya, namun saya rasa waktunya telah tiba,” ujar Messi kepada media. Ia menambahkan bahwa kekalahan ini adalah salah satu yang terberat dalam kariernya.
Bintang Barcelona ini mengungkapkan rasa frustrasinya setelah Argentina kembali gagal meraih gelar juara internasional. Kekalahan di final Copa América Centenario ini merupakan yang ketiga kalinya bagi Messi bersama timnas Argentina dalam tiga tahun terakhir, setelah sebelumnya kalah di final Piala Dunia 2014 dan final Copa América 2015. “Saya sudah mencoba berkali-kali, namun saya tidak berhasil memenangkan gelar bersama Argentina,” keluhnya.
Keputusan pensiun dini dari timnas ini tentu menjadi pukulan telak bagi para penggemar sepak bola Argentina dan dunia yang masih mengagumi talenta luar biasa Messi. Di usianya yang masih tergolong produktif, Messi telah mencatatkan rekor penampilan terbanyak dan gol terbanyak untuk timnas Argentina. Sejak debutnya pada 2005, ia telah tampil sebanyak 113 kali dan mencetak 55 gol.
Rekan setim Messi, Sergio Agüero, turut menyuarakan kesedihannya atas keputusan ini. “Ini adalah momen yang sangat sulit bagi kami semua. Kami tidak bisa membayangkan timnas tanpa Leo,” kata Agüero. Ia berharap Messi dapat memikirkan kembali keputusannya, meski memahami beban dan tekanan yang dihadapi.
Messi sendiri telah berulang kali menyatakan betapa besar keinginannya untuk mempersembahkan gelar bagi negaranya. Namun, serangkaian kekalahan di partai puncak tampaknya telah memupus harapan dan semangatnya untuk terus berjuang di level internasional. “Saya tidak akan kembali lagi,” tegas Messi, mengakhiri spekulasi mengenai masa depannya bersama La Albiceleste.
