Megabintang sepak bola Argentina, Lionel Messi, resmi mengumumkan pensiun dari kancah internasional. Keputusan mengejutkan ini disampaikan tujuh pekan setelah Argentina menelan kekalahan dari Spanyol di final Piala Dunia di Amerika Serikat.
Pemain berusia 39 tahun itu, yang memimpin Argentina meraih gelar Piala Dunia pada 2022 dan dua gelar Copa América, pertama kali mengenakan seragam kebesaran timnas pada tahun 2005. Keputusan pensiunnya kali ini disebut semakin kuat setelah kepergian sang ayah, Jorge Messi, yang meninggal dunia pada awal Agustus.
Messi membagikan kabar ini melalui unggahan di akun Instagramnya pada Senin (waktu setempat). Ia menampilkan foto catatan tulisan tangan yang dibuatnya pada 21 Juli, dua hari setelah pertandingan final Piala Dunia. Dalam catatan tersebut, Messi menegaskan keputusannya untuk mengakhiri karier internasionalnya bersama Argentina. Ia menyatakan bahwa kepergian ayahnya di awal bulan ini membuatnya “semakin yakin dari sebelumnya” untuk mengambil langkah ini.
Selama perhelatan Piala Dunia, Messi kerap menunjukkan emosi yang mendalam. Ia bahkan sempat mengungkapkan kepada publik di babak gugur bahwa ayahnya tengah menjalani perawatan medis. Pertandingan terakhir Messi bersama timnas Argentina adalah saat final Piala Dunia.
