Bintang sepak bola Argentina, Lionel Messi, secara mengejutkan mengumumkan keputusannya untuk pensiun dari kancah sepak bola internasional. Keputusan ini diambil setelah kekalahan Argentina dalam final Copa América Centenario melawan Chile pada Minggu (26/6) waktu setempat. Messi menyatakan bahwa ini adalah keputusan yang “menyakitkan” baginya, namun ia menyadari “sudah waktunya tiba”.
Pemain yang telah meraih lima kali Ballon d’Or ini merasa patah hati setelah Argentina kembali gagal meraih gelar juara di turnamen besar. Kekalahan di final Copa América Centenario, yang juga berakhir dengan adu penalti, menambah daftar panjang kekecewaan Messi bersama timnas. Ia telah berjuang keras bersama Argentina di berbagai kompetisi, termasuk tiga final Piala Dunia dan dua final Copa América.
Dalam pernyataannya yang disampaikan kepada media lokal, Messi mengungkapkan beban emosional di balik keputusannya. “Ini adalah keputusan yang sangat sulit bagi saya, namun saya merasa ini adalah akhir dari perjalanan saya bersama timnas Argentina,” ujar Messi. Ia menambahkan, “Saya sudah mencoba segalanya, memenangkan beberapa final, dan sangat menyakitkan bagi saya untuk tidak bisa meraihnya.”
Keputusan Messi ini sontak mengejutkan dunia sepak bola. Banyak pihak yang menyayangkan langkah ini, mengingat usianya yang masih tergolong produktif dan kontribusinya yang luar biasa bagi timnas. Penggemar Argentina di seluruh dunia pun mengungkapkan rasa sedih dan dukacita mereka atas berita ini. Mereka berharap Messi dapat mempertimbangkan kembali keputusannya di masa mendatang.
Messi telah mencatatkan rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk timnas Argentina, dengan total 55 gol dalam 113 penampilan. Ia juga menjadi pemain dengan penampilan terbanyak untuk Albiceleste. Perjalanan karirnya di level internasional diwarnai dengan berbagai prestasi individu, namun trofi mayor bersama timnas senior masih menjadi impian yang belum terwujud.
