Perjuangan berat menanti tim junior Indonesia dalam ajang Kejuaraan Asia Junior 2026. Skuad Garuda Muda dipastikan bakal bersua unggulan pertama, Thailand, pada babak perempatfinal.
Kepastian tersebut muncul setelah hasil undian keluar menyusul selesainya fase grup. Indonesia melaju ke babak gugur dengan status runner up Grup D, tepat di bawah Malaysia yang keluar sebagai juara grup.
Pertandingan penentuan melawan Malaysia berlangsung Minggu (28/6) pagi di Yatsushiro City General Gymnasium, Jepang. Indonesia harus mengakui keunggulan lawan dengan skor tipis 1-2 lewat pertarungan ketat 51-55, 55-49, dan 48-55.
Manajer tim, Eskar Denatara, mengakui Malaysia memang tampil lebih solid. Menurutnya, lawan memiliki keunggulan materi pemain serta pengalaman lebih baik di sektor ganda putri dan ganda campuran.
Meski sempat menelan kekalahan, Eskar melihat ada sisi positif dari penampilan anak asuhnya. Indonesia mampu memberikan perlawanan sengit hingga memaksa terjadinya rubber set sebelum akhirnya kehilangan poin krusial.
Kini, fokus tim sepenuhnya beralih ke babak perempatfinal melawan Thailand. Eskar menegaskan bahwa pihaknya telah memetakan kekuatan lawan secara mendalam.
Secara teknis, Thailand memang lebih diunggulkan di sektor tunggal putri dan ganda putri. Namun, tim pelatih optimistis pada tiga sektor lainnya, Indonesia memiliki peluang besar untuk mencuri angka.
Begitu hasil undian keluar, jajaran pelatih dan advisor langsung menggelar rapat evaluasi. Seluruh aspek mulai dari fisik, teknik, hingga strategi taktis telah dimatangkan demi menghadapi laga krusial ini.
Eskar tidak menampik bahwa para pemain sempat merasakan kekecewaan setelah kalah dari Malaysia. Namun, ia memastikan mental Jolin Angelia dan rekan-rekannya kini sudah kembali bangkit.
Tugas utama tim pelatih saat ini adalah menjaga suasana hati dan kenyamanan atlet. Hal ini dianggap krusial agar seluruh pemain bisa mengeluarkan kemampuan terbaik mereka saat turun ke lapangan nanti.
Semangat membela Merah Putih menjadi bahan bakar utama bagi tim. Eskar berharap skuadnya mampu menampilkan performa puncak atau big performance saat berhadapan dengan Thailand.
Laga babak perempatfinal Kejuaraan Asia Junior 2026 dijadwalkan berlangsung pada Senin (29/6). Pertandingan akan dimulai tepat pukul 07.00 WIB.
Selain duel Indonesia kontra Thailand, babak delapan besar lainnya juga menyajikan partai panas. India dijadwalkan bertemu Hong Kong, sementara Chinese Taipei akan menghadapi tuan rumah Jepang.
Partai besar lainnya mempertemukan unggulan kuat China yang akan meladeni tantangan dari Malaysia. Seluruh pertandingan ini menjadi penentu bagi setiap negara untuk melangkah ke babak semifinal.
