Mantan bek Timnas Inggris, Kyle Walker, mengaku merasa “nyaman” dengan keputusannya untuk pensiun dari sepak bola internasional. Keputusan ini ia ambil dengan harapan dapat memperpanjang karier klubnya, mencontoh jejak James Milner.
Walker, yang telah mengemas 75 penampilan untuk The Three Lions sejak debutnya pada 2011, mengonfirmasi pensiunnya dari sepak bola internasional pada Minggu (12/5/2024). Keputusan ini diambilnya setelah berdiskusi panjang dengan keluarganya dan pelatih Timnas Inggris, Gareth Southgate.
“Saya telah berbicara dengan Gareth, dan saya merasa ini adalah waktu yang tepat untuk mundur dari sepak bola internasional,” ujar Walker dalam pernyataan yang dirilis di akun media sosialnya. Ia menambahkan bahwa ia ingin fokus penuh pada karier klubnya bersama Manchester City. “Saya merasa nyaman dengan keputusan ini dan saya yakin ini adalah hal yang tepat untuk saya dan keluarga saya pada tahap ini dalam karier saya.”
Lebih lanjut, pemain berusia 34 tahun itu mengungkapkan keinginannya untuk meniru kesuksesan pemain senior seperti James Milner, yang mampu menjaga performa puncak di level klub hingga usia akhir 30-an. “Saya melihat pemain seperti James Milner, yang telah memiliki karier klub yang luar biasa dan panjang. Saya berharap keputusan ini akan membantu saya mencapai hal serupa,” jelas Walker.
Walker juga menegaskan komitmennya untuk terus memberikan yang terbaik di level klub. “Saya akan selalu mendukung Inggris dari luar, dan saya berharap yang terbaik untuk tim di masa depan,” tutupnya. Keputusan Walker ini disambut baik oleh banyak pihak, termasuk rekan-rekan setimnya dan para penggemar sepak bola Inggris, yang menghargai dedikasinya selama bertahun-tahun membela panji negaranya.
