MELBOURNE – Kabar miring mengenai masa depan Sirkuit Phillip Island yang disebut-sebut akan beralih fungsi menjadi lapangan golf pasca-kehilangan hak penyelenggaraan MotoGP dan World Superbike (WorldSBK) dibantah keras oleh pemilik sirkuit. Andrew Fox, Managing Director Linfox Property Group, menegaskan bahwa sirkuit ikonik tersebut tidak dijual dan tidak ada niatan untuk mengubahnya menjadi fasilitas golf.
Isu ini mencuat setelah desainer sirkuit, Bob Barnard, menyuarakan kekhawatiran bahwa venue bersejarah ini bisa saja ditutup dan dijual untuk pembangunan lapangan golf. Kekhawatiran Barnard ini muncul seiring dengan perpindahan MotoGP ke sirkuit jalan raya baru di Adelaide mulai tahun 2027, dan WorldSBK yang akan beralih ke The Bend mulai 2028.
Menanggapi spekulasi tersebut, Andrew Fox memberikan klarifikasi tegas kepada Australian Motorcycle News (AMCN). "Sirkuit ini jelas tidak untuk dijual," ujarnya. "Kami sama sekali tidak memiliki minat untuk membangun lapangan golf di lahan kami di Phillip Island."
Fox menambahkan, "Lahan ini akan tetap menjadi sirkuit balap. Biar saya tegaskan, atas nama keluarga Fox. Mengenai pembicaraan lapangan golf, terakhir kali hal itu diusulkan [di lahan yang berdekatan dengan sirkuit], dewan kota menolaknya. Jadi, mengapa keluarga Fox repot-repot lagi, terutama dengan mengorbankan kehancuran sirkuit?"
Barnard, yang juga merancang sirkuit jalan raya Adelaide untuk Formula 1 era sebelumnya, sebelumnya menyoroti penolakan warga setempat terhadap rencana tata letak MotoGP Adelaide yang baru. Penolakan tersebut didasarkan pada dampak lingkungan terhadap kawasan taman kota. Ia memperingatkan bahwa kedua sirkuit, Phillip Island dan Adelaide, berpotensi hilang.
Namun, pernyataan Fox secara gamblang mematahkan spekulasi tersebut. Sirkuit Phillip Island, yang telah menjadi saksi bisu berbagai momen bersejarah dalam dunia balap motor, dipastikan akan terus beroperasi sebagai lintasan balap. Keputusan ini diharapkan dapat menenangkan para penggemar dan pembalap yang khawatir akan nasib salah satu sirkuit paling legendaris di dunia ini. Kejelasan ini penting untuk menjaga citra dan keberlanjutan ajang balap di Australia.
