Kota resor Pattaya di Thailand memiliki sejarah keterkaitan yang panjang dengan kehadiran pasukan Amerika Serikat. Hubungan ini kembali mencuat seiring kedatangan kapal induk AS di perairan terdekat, setelah 250 hari berlayar di laut.
Jurnalis BBC, Jonathan Head, mengulas kembali jejak sejarah yang menghubungkan militer AS dengan kota pesisir yang terkenal ini. Kehadiran kapal induk tersebut menjadi pengingat akan warisan kerjasama militer dan implikasinya terhadap kota yang kini lebih dikenal sebagai destinasi wisata.
Keterkaitan antara pasukan AS dan Pattaya tidaklah baru. Selama era Perang Vietnam, Pattaya menjadi tempat peristirahatan dan rekreasi bagi personel militer Amerika. Pangkalan militer AS seperti Korat dan U-Tapao yang beroperasi di Thailand pada masa itu, menjadikan Pattaya sebagai lokasi strategis untuk relaksasi.
Jonathan Head mencatat bahwa meskipun tujuan awal kehadiran pasukan AS di Thailand adalah untuk keperluan militer strategis, dampaknya terhadap perkembangan Pattaya sangat signifikan. Kota ini bertransformasi dari sebuah desa nelayan sederhana menjadi pusat hiburan dan pariwisata yang ramai, sebagian besar karena aliran dana dan personel dari militer AS.
Saat ini, dengan kedatangan kapal induk AS di dekat perairan Thailand, kembali muncul diskusi mengenai peran dan hubungan antara kedua negara. Fenomena ini menegaskan bahwa sejarah antara militer AS dan Pattaya tetap relevan, bahkan di tengah perubahan lanskap geopolitik dan fokus pariwisata kota tersebut.
