Timnas Thailand menunjukkan performa impresif dalam lanjutan Grup A Piala AFF 2026, mengamankan kemenangan penting atas Filipina. Hasil ini semakin memperkokoh posisi Gajah Perang di klasemen, membuka lebar peluang mereka untuk melaju ke babak semifinal turnamen.
Pertandingan yang berlangsung pada Selasa (10/12/2024) malam di Stadion Nasional, Singapura, berakhir dengan skor 3-1 untuk keunggulan Thailand. Tiga gol kemenangan tim Gajah Perang dicetak oleh Chanathip Songkrasin pada menit ke-15, Supachok Sarachat di menit ke-40, dan Ekanit Panya di menit ke-68. Sementara itu, satu-satunya gol balasan Filipina tercipta melalui Kevin Ingreso pada menit ke-55.
Kemenangan ini bukan hanya menambah tiga poin krusial bagi Thailand, tetapi juga mempertegas dominasi mereka di grup. Dengan raihan poin penuh ini, Thailand kini mengoleksi sembilan poin dari tiga pertandingan. Performa konsisten ini menempatkan mereka di puncak klasemen Grup A, unggul atas Vietnam yang berada di posisi kedua dengan enam poin.
Pelatih Thailand, Mano Polking, menyatakan kepuasannya atas penampilan anak asuhnya. “Saya sangat senang dengan hasil ini. Para pemain menunjukkan semangat juang yang luar biasa dan disiplin taktik yang baik,” ujar Polking usai pertandingan. Ia menambahkan, “Kemenangan ini adalah hasil kerja keras seluruh tim, dan kami fokus untuk terus mempertahankan momentum ini di laga-laga selanjutnya.”
Di sisi lain, kekalahan ini menjadi pukulan bagi Filipina yang berambisi untuk memberikan kejutan. Pelatih Filipina, Scott Cooper, mengakui keunggulan lawannya. “Thailand bermain sangat baik malam ini. Kami mencoba memberikan perlawanan, namun mereka tampil lebih efektif,” kata Cooper. Ia menambahkan, “Kami harus segera bangkit dan fokus pada pertandingan berikutnya.”
Dengan dua pertandingan tersisa di fase grup, Thailand hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk memastikan diri lolos ke semifinal. Peluang mereka sangat besar, mengingat performa impresif yang terus ditunjukkan sejak awal turnamen. Di pertandingan selanjutnya, Thailand akan berhadapan dengan Myanmar pada Sabtu (13/12/2024), sementara Filipina akan menghadapi Kamboja.
