Kabar mengejutkan datang dari pelatnas PBSI. Peraih medali emas Olimpiade Tokyo 2020, Apriyani Rahayu, resmi memutuskan untuk meninggalkan sektor ganda putri dan beralih ke nomor ganda campuran. Perubahan ini menandai babak baru dalam perjalanan karier atlet yang akrab disapa Apri tersebut.
Dalam formasi baru ini, Apriyani akan dipasangkan dengan Dejan Ferdinansyah. Keduanya dijadwalkan menjalani debut perdana mereka dalam turnamen internasional Taipei Open 2026 yang akan berlangsung pada 28 Juli hingga 2 Agustus mendatang.
Pelatih ganda campuran, Rionny Mainaky, mengungkapkan bahwa keputusan ini diambil setelah adanya keinginan dari Dejan untuk berduet dengan Apri. Setelah melalui diskusi panjang dengan kepala pelatih Karel Mainaky serta Kabid Binpres, rencana tersebut akhirnya disetujui.
Apriyani diketahui sudah mulai bergabung dalam sesi latihan bersama tim ganda campuran sejak Senin lalu. Rionny mengaku terkesan dengan semangat dan fokus yang ditunjukkan oleh peraih emas Olimpiade tersebut selama masa adaptasi.
Menurut Rionny, Apriyani memiliki modal yang sangat kuat. Dasar permainan ganda putri yang dimilikinya dinilai sangat menunjang performanya di sektor ganda campuran, terutama untuk memperkuat pertahanan di area belakang lapangan.
Karakter pekerja keras dan sikap positif Apriyani menjadi poin utama yang diharapkan Rionny mampu memberikan dampak instan bagi performa pasangan baru ini. Rionny yakin Apri bisa segera beradaptasi dengan pola permainan ganda campuran yang menuntut kecepatan dan koordinasi lebih tinggi.
Lebih lanjut, Rionny menegaskan bahwa duet Dejan dan Apri bukanlah proyek coba-coba. Ia menilai Dejan adalah pemain berkualitas yang sudah terbukti mampu bersaing di level atas, sehingga target yang dipasang untuk pasangan ini tidaklah main-main.
Kehadiran Apriyani diharapkan mampu menciptakan persaingan sehat di sektor ganda campuran pelatnas. Rionny ingin pengalaman serta mental juara yang dimiliki Apri dapat menularkan motivasi bagi pasangan ganda campuran Indonesia lainnya.
Perombakan ini tidak hanya terjadi pada Apriyani. Pasangan Dejan sebelumnya, Bernadine Anindya Wardana, kini akan dipasangkan dengan Verrell Yustin Mulia. Sama seperti Dejan dan Apri, pasangan Verrell dan Bernadine juga dipersiapkan untuk memulai debut kompetisi mereka pada ajang Taipei Open 2026.
Perubahan komposisi pemain ini diharapkan mampu memberikan penyegaran serta memperkuat daya saing sektor ganda campuran Indonesia di kancah dunia. Kini, para penggemar bulutangkis tanah air menantikan aksi perdana Apriyani Rahayu dalam balutan seragam baru di lapangan ganda campuran pada akhir Juli mendatang.
