TT Circuit Assen, Belanda – Jorge Martin sukses meraih pole position di kualifikasi MotoGP Belanda 2026, menandai kembalinya pembalap berjuluk ‘Martinator’ itu ke posisi terdepan setelah penantian panjang lebih dari 600 hari. Kualifikasi yang penuh drama ini juga memperlihatkan dominasi mengejutkan dari tim Aprilia yang berhasil menempatkan tiga pembalapnya di barisan terdepan, sementara juara dunia delapan kali, Marc Marquez, harus puas memulai balapan dari posisi ketujuh.
Pembalap yang juga merupakan juara dunia 2024 ini berhasil mencatatkan waktu tercepat 1 menit 30.812 detik. Pole position di Assen ini menjadi yang pertama bagi Martin sejak Grand Prix Australia 2024, mengakhiri dahaga panjang akan start terdepan. Capaian ini menjadi modal penting bagi Martin untuk menghadapi Sprint Race dan balapan utama di "Cathedral of Speed" yang terkenal menantang ini.
Kualifikasi sesi Q2 didominasi penuh oleh motor-motor Aprilia. Selain Jorge Martin, pembalap Ai Ogura dan pemimpin klasemen kejuaraan, Marco Bezzecchi, melengkapi barisan depan dengan menempati posisi kedua dan ketiga. Ogura hanya terpaut tipis 0,011 detik dari Martin, sementara Bezzecchi membuktikan konsistensinya dengan selisih waktu yang sangat ketat, 0,033 detik dari Martin. Ini adalah kali pertama dalam sejarah MotoGP di mana tiga pembalap Aprilia berhasil mengunci tiga posisi teratas di kualifikasi.
Drama sempat terjadi ketika pembalap Trackhouse Racing, Raul Fernandez, yang juga menunggangi motor Aprilia, sempat mencatatkan waktu 1 menit 30.7 detik di menit-menit akhir, yang seharusnya memberinya pole position. Namun, kegembiraan Fernandez hanya sesaat setelah lapnya dibatalkan karena melanggar batas lintasan. Pembatalan ini membuat Fernandez harus melorot ke posisi keempat, meskipun ia masih menjadi bukti kuat performa superior Aprilia pada sesi kualifikasi kali ini.
Di sisi lain, Marc Marquez dari tim pabrikan Ducati mengalami sesi kualifikasi terburuknya musim ini. Pembalap Spanyol itu sempat mencatatkan waktu 1 menit 31.2 detik pada lap pertamanya di Q2, namun lap tersebut juga dibatalkan karena pelanggaran batas lintasan. Lap berikutnya pun mengalami nasib serupa, membuat Marquez kesulitan menemukan ritme terbaiknya dan akhirnya harus puas memulai balapan dari posisi ketujuh. Hasil ini tentu menjadi tantangan besar bagi Marquez yang biasanya tampil kuat di Assen.
Pembalap non-Aprilia terbaik adalah Pecco Bagnaia dari tim pabrikan Ducati, yang berhasil mengamankan posisi kelima, terpaut 0,118 detik dari pole position. Di belakangnya, Fabio Di Giannantonio dari tim VR46 Ducati akan memulai balapan dari posisi keenam. Pedro Acosta dari KTM pabrikan harus puas di posisi kedelapan setelah mengalami masalah teknis pada motornya di Q2, yang sebelumnya juga terjadi di sesi FP2.
Dari sesi Q1, Fabio Quartararo berhasil menunjukkan performa impresif dengan lolos ke Q2 dan akan memulai balapan dari posisi kesembilan bersama Yamaha. Joan Mir dari Honda pabrikan melengkapi sepuluh besar. Enea Bastianini dari Tech3 KTM berada di posisi ke-11, diikuti oleh Alex Marquez dari Gresini di posisi ke-12. Alex Marquez sendiri tidak dapat berpartisipasi penuh di Q2 setelah mengalami kecelakaan pada hari Jumat, namun ia belum dinyatakan absen untuk sisa akhir pekan balapan.
Beberapa pembalap lain juga menghadapi tantangan. Franco Morbidelli (VR46 Ducati) nyaris lolos ke Q2 namun harus puas di posisi ke-13 di Q1. Ia akan memulai balapan dari posisi ke-16 setelah menerima penalti grid tiga posisi karena menghalangi pembalap lain di sesi latihan bebas Jumat. Diogo Moreira dari LCR Honda berada di posisi ke-14 setelah mengalami kecelakaan di Tikungan 7, sementara Brad Binder (KTM pabrikan) hanya mampu meraih posisi ke-15.
Alex Rins (Yamaha) gagal mengikuti jejak rekan setimnya, Quartararo, ke Q2 dan akan start ke-16 di Sprint Race, diikuti Luca Marini (Honda pabrikan) di posisi ke-17. Jack Miller (Pramac Yamaha) menempati posisi ke-18. Grid belakang dilengkapi oleh Maverick Vinales (Tech3 KTM), Augusto Fernandez (Yamaha test rider), Cal Crutchlow (LCR Honda pengganti), dan Toprak Razgatlioglu (Pramac).
Dengan hasil kualifikasi yang begitu ketat dan penuh kejutan ini, MotoGP Belanda 2026 di Assen dipastikan akan menyajikan balapan yang mendebarkan. Dominasi Aprilia dan kembalinya Jorge Martin ke pole position menjadi sorotan utama, sementara Marc Marquez dan pembalap top lainnya akan berjuang keras untuk meraih podium dari posisi yang kurang menguntungkan. Semua mata akan tertuju pada Sprint Race hari Sabtu dan Grand Prix hari Minggu untuk melihat siapa yang akan keluar sebagai pemenang di sirkuit legendaris ini.
