Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengancam akan melancarkan serangan lanjutan ke Jalur Gaza. Ancaman ini muncul sebagai respons terhadap serangkaian insiden yang melibatkan layang-layang dan balon yang diterbangkan dari Gaza menuju wilayah Israel.
Netanyahu secara tegas menuduh milisi Hamas sebagai pihak yang bertanggung jawab di balik penggunaan layang-layang dan balon tersebut. Ia menyatakan bahwa tindakan ini dianggap sebagai provokasi yang tidak dapat ditoleransi.
Menurut laporan dari kantor berita Reuters, ancaman serangan ini disampaikan oleh Netanyahu pada hari Sabtu, 14 Juli 2018. Ia mengatakan bahwa Israel tidak akan ragu untuk bertindak lebih keras jika provokasi tersebut terus berlanjut.
“Kami tidak akan membiarkan Hamas menggunakan alat-alat sederhana seperti layang-layang dan balon untuk menyerang kami,” ujar Netanyahu dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh kantornya. Ia menambahkan, “Kami akan merespons dengan kekuatan yang jauh lebih besar.”
Insiden-insiden yang dimaksud meliputi terbakarannya lahan pertanian di Israel akibat balon berisi bahan bakar yang diterbangkan dari Gaza. Laporan tersebut juga menyebutkan bahwa setidaknya 45 insiden kebakaran telah terjadi di Israel selatan akibat balon-balon yang berasal dari Gaza.
Hamas sendiri belum memberikan pernyataan resmi terkait tuduhan Netanyahu secara langsung. Namun, kelompok militan Palestina tersebut memang kerap menggunakan berbagai cara untuk menunjukkan perlawanan terhadap pendudukan Israel di wilayah Palestina.
Ketegangan antara Israel dan Hamas kerap meningkat, terutama di sekitar perbatasan Gaza. Sejak Maret 2018, ribuan warga Palestina telah berpartisipasi dalam aksi unjuk rasa yang dikenal sebagai “Great March of Return”, yang seringkali diwarnai dengan bentrokan dengan pasukan Israel.
Pihak militer Israel juga telah beberapa kali melakukan serangan balasan terhadap sasaran-sasaran yang diduga terkait dengan Hamas di Gaza sebagai respons terhadap roket atau mortir yang ditembakkan dari wilayah tersebut.
