Erling Haaland menjadi bintang lapangan saat Manchester City memulai kampanye Liga Champions musim ini dengan kemenangan tandang atas FC Porto. Dua gol dari striker asal Norwegia tersebut memastikan The Citizens pulang dengan tiga poin penuh dari Estadio do Dragão, Portugal.
Pertandingan yang digelar pada Rabu (15/9/2021) waktu setempat ini menjadi pembuktian bagi Manchester City yang sebelumnya memiliki catatan kurang memuaskan di laga tandang Liga Champions. Enam dari sembilan pertandingan tandang terakhir di kompetisi ini berakhir dengan kekalahan, ditambah lagi dengan kekalahan di final Liga Champions 2021 yang juga berlangsung di stadion yang sama.
Pelatih Manchester City, Enzo Maresca, menggambarkan performa timnya sebagai penampilan yang “keras” namun penuh kemenangan. Ia mengakui kesukaannya pada musik house yang berirama “boom-boom”, dan penampilan anak asuhnya malam itu dinilai serupa dengan nada kemenangan yang manis.
Kemenangan ini menjadi dorongan besar bagi proyek awal sang manajer. Sejak awal, Manchester City menunjukkan dominasi mereka. Peluang pertama datang di menit ke-10 ketika Jack Grealish berhasil melepaskan tembakan yang masih bisa ditepis kiper Porto, Diogo Costa. Namun, tekanan City akhirnya membuahkan hasil di menit ke-16.
Umpan silang dari Kevin De Bruyne berhasil disambut dengan sundulan keras oleh Erling Haaland yang tak mampu dijangkau oleh Costa. Gol tersebut membuka keunggulan bagi tim tamu. Porto sempat memberikan perlawanan, namun pertahanan City yang solid mampu meredam serangan mereka.
Memasuki babak kedua, Porto mencoba bangkit. Luis Díaz sempat mengancam gawang Ederson Moraes di menit ke-48, namun tembakannya masih melebar. Peluang emas Porto datang di menit ke-65 ketika Otávio melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang memaksa Ederson melakukan penyelamatan gemilang.
Namun, justru Manchester City yang kembali menambah keunggulan. Di menit ke-84, Erling Haaland kembali mencatatkan namanya di papan skor. Menerima umpan dari Phil Foden, Haaland dengan tenang mengecoh kiper Porto sebelum menceploskan bola ke gawang kosong. Skor 2-0 bertahan hingga peluit akhir dibunyikan.
Kemenangan ini menempatkan Manchester City di posisi yang menguntungkan di awal fase grup Liga Champions. Hasil ini juga menjadi sinyal positif bagi ambisi mereka untuk melangkah lebih jauh di kompetisi elit Eropa ini.
