Fabio Di Giannantonio, pembalap tim Pertamina Enduro VR46 Racing, harus menelan pil pahit lantaran gagal mengamankan podium di MotoGP Brno akhir pekan lalu. Meskipun tampil sebagai rider tercepat di lap-lap akhir, Di Giannantonio kehabisan waktu untuk menyalip rekan setimnya, Francesco Bagnaia, dan harus puas finis di posisi keempat untuk kedua kalinya di seri tersebut. Situasi ini memicu Di Giannantonio untuk melontarkan lelucon bernada sindiran tentang helm ikonik "medali kayu" milik pemilik timnya, Valentino Rossi.
Di Giannantonio mengungkapkan bahwa ia harus pulang dengan membawa "medali kayu" dari dua kali finis di posisi keempat. Ia bahkan bercanda bahwa untuk balapan selanjutnya, ia mungkin akan menggunakan helm bergambar "medali kayu" yang pernah dikenakan Rossi di Mugello beberapa tahun silam. Helm tersebut memang memiliki cerita unik. Rossi pernah merancangnya sebagai bentuk sindiran setelah ia harus mengakhiri rentetan 23 podium beruntunnya dengan finis di posisi keempat sebanyak dua kali berturut-turut sebelum seri Mugello 2004.
"Saya pulang dengan medali kayu dari P4-P4. Jadi mungkin balapan berikutnya saya akan menggunakan helm Vale dari Mugello beberapa tahun lalu!" ujar Di Giannantonio dengan nada jenaka. Rossi sendiri menjelaskan pada masa itu bahwa lelucon "medali kayu" di Italia diperuntukkan bagi pembalap yang finis di posisi keempat. Helm dengan desain khusus tersebut menjadi simbol dari kegagalan meraih podium, namun Rossi justru membuktikan diri dengan memenangi balapan kandangnya di Mugello dengan helm tersebut.
Meskipun harus kembali ke pit tanpa trofi podium, Di Giannantonio tetap memandang hasil seri Brno secara positif. Ia menyadari bahwa dalam kejuaraan yang panjang seperti MotoGP, finis di posisi keempat memiliki nilai penting, terutama jika tidak memungkinkan untuk meraih hasil yang lebih baik. "Tentu saja, dalam kejuaraan yang panjang ini, P4 sangat penting jika Anda tidak bisa meraih hasil yang lebih baik. Jadi ini adalah akhir pekan yang positif dalam artian itu karena kami berhasil mengumpulkan banyak poin," jelasnya.
Komentar Di Giannantonio ini muncul di tengah persaingan ketat di papan atas klasemen MotoGP. Pemimpin klasemen sementara, Marco Bezzecchi, gagal mendulang poin setelah mengalami kecelakaan pada sesi Sprint Race dan absen di balapan utama karena penalti. Situasi ini membuat Di Giannantonio, yang merupakan salah satu pembalap Ducati terdepan, kini hanya terpaut 23 poin dari puncak klasemen.
"Kejuaraan ini benar-benar terbuka, ada selisih satu setengah akhir pekan balapan antara posisi pertama hingga ketujuh," ungkap Di Giannantonio saat berbicara kepada Sky Italia. Jarak poin yang setara dengan satu setengah akhir pekan balapan tersebut kini membentang antara Bezzecchi, Jorge Martin, Di Giannantonio, Marc Marquez, Ai Ogura, Pedro Acosta, dan Bagnaia, menunjukkan betapa sengitnya perburuan gelar juara dunia musim ini.
Di sisi lain, Di Giannantonio mengakui ada satu kesalahan yang ia sesali di balapan utama Brno. Kesalahan tersebut terjadi di lap awal ketika Marc Marquez berhasil menyalipnya. "Saya membuat kesalahan di lap pertama ketika Marc menyalip saya. Saya sangat ingin berada di depan," katanya. Ketidaksabaran itu membuatnya membuka gas terlalu dini di tikungan ketiga, menyebabkan bagian belakang motornya kehilangan traksi dan membuatnya kehilangan momentum serta banyak posisi.
Meskipun demikian, ia bangga dengan performanya di lap-lap akhir. Ia berhasil mencetak rekor lap tercepat baru di Sirkuit Brno, namun menyayangkan bahwa rekor tersebut tidak memberikan poin. "Kemudian tentu saja, bangkit kembali selalu spektakuler. Pertunjukan yang hebat, bagus untuk mencetak rekor lap balapan baru, tetapi tidak ada poin untuk itu," tuturnya. Ia berjanji akan belajar dari pengalamannya ini.
Di Giannantonio juga mengakui bahwa ia masih merasa belum sepenuhnya nyaman dengan motor GP26-nya di awal-awal balapan. Ia menjelaskan bahwa keseimbangan motornya berubah drastis dari awal hingga akhir balapan, membuatnya lebih cepat di fase penutup. Namun, ia menegaskan bahwa masalah utamanya di Brno adalah kurangnya kesabaran di awal balapan. Ketika ditanya bagaimana ia bisa mengatasi kelemahan tersebut, Di Giannantonio tersenyum dan menjawab, "Melakukan sedikit yoga di rumah!"
Perjalanan MotoGP musim ini masih panjang, dan seri berikutnya akan digelar di Sirkuit Assen, Belanda, yang dimulai pada hari Jumat mendatang. Dengan persaingan yang semakin memanas, setiap poin menjadi krusial, dan kemampuan Di Giannantonio untuk mengatasi kelemahannya serta memanfaatkan kecepatan yang ia tunjukkan di lap-lap akhir akan menjadi kunci dalam perburuannya di sisa musim. Lelucon "medali kayu" tersebut mungkin menjadi pengingat lucu, namun di lintasan balap, ia akan berjuang keras untuk meraih podium yang sesungguhnya.
