Langkah tim nasional Norwegia di ajang Piala Dunia 2026 berlanjut ke babak 16 besar setelah meraih kemenangan dramatis atas Pantai Gading. Dalam laga krusial babak 32 besar yang berlangsung di Stadion Dallas, Texas, Amerika Serikat, pada Rabu dini hari WIB, skuad asuhan Stale Solbakken berhasil memenangkan pertandingan dengan skor tipis 2-1. Erling Haaland menjadi aktor protagonis yang memastikan kemenangan timnya lewat gol penentu di pengujung laga.
Pertandingan antara Norwegia dan Pantai Gading berjalan dengan intensitas tinggi sejak peluit babak pertama dibunyikan. Kedua kesebelasan tampak bermain sangat hati-hati di awal laga, saling melakukan pengamatan terhadap celah pertahanan lawan. Hingga 20 menit pertama, praktis tidak ada ancaman berarti yang membahayakan gawang masing-masing tim.
Pantai Gading sempat memberikan kejutan lewat akselerasi cepat Ghislain Konan pada menit ke-20. Konan berhasil merangsek masuk ke dalam kotak penalti Norwegia, namun penyelesaian akhirnya masih belum menemui sasaran. Sepakan menyusur tanah yang dilepaskannya hanya meluncur tipis di sisi gawang yang dikawal oleh Orjan Nyland.
Setelah jeda minum atau hydration break, Pantai Gading kembali menekan lini pertahanan Norwegia. Nicolas Pepe mendapatkan peluang emas untuk membuka keunggulan, namun ia gagal memanfaatkannya dengan maksimal sehingga kedudukan kacamata tetap bertahan. Norwegia merespons lewat Erling Haaland pada menit ke-37, yang menyambut bola dengan sundulan, namun bola mengarah pelan dan dengan mudah diamankan oleh kiper Pantai Gading, Yahia Fofana.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-39 melalui aksi individu yang menawan dari pemain muda Norwegia, Antonio Nusa. Nusa yang menggiring bola masuk ke kotak penalti lawan berhasil melepaskan tembakan melengkung yang cantik ke sudut gawang Pantai Gading. Gol tersebut disambut meriah oleh pendukung Norwegia dan membuat timnya unggul 1-0 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Pantai Gading meningkatkan intensitas serangan demi mengejar ketertinggalan. Pemain-pemain seperti Diomede, Konan, dan Sangare terus membombardir pertahanan Norwegia yang mulai bermain lebih bertahan. Pada menit ke-55, Nicolas Pepe nyaris menyamakan kedudukan, namun kiper Norwegia, Orjan Nyland, melakukan penyelamatan krusial yang menjaga keunggulan timnya.
Tekanan dari Pantai Gading tidak berhenti di situ. Dua menit berselang, giliran Franck Kessie yang membuang peluang emas. Norwegia bukannya tanpa perlawanan, mereka sesekali melancarkan serangan balik cepat yang merepotkan lini belakang Pantai Gading. Pada menit ke-67, Torbjorn Lysaker Heggem hampir saja menggandakan keunggulan Norwegia jika saja upayanya tidak digagalkan oleh aksi sigap Amad Diallo di area pertahanan.
Usaha keras Pantai Gading akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-74. Amad Diallo, yang masuk dari bangku cadangan pada menit ke-60, menjadi pahlawan bagi timnya setelah melakukan kerja sama satu dua dengan Nicolas Pepe. Diallo kemudian melepaskan tembakan terukur yang merobek jala gawang Nyland, mengubah skor menjadi 1-1 dan membangkitkan harapan Pantai Gading untuk membalikkan keadaan.
Namun, Norwegia menunjukkan mentalitas juara di menit-menit akhir pertandingan. Saat laga tampak akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, sebuah serangan terorganisir pada menit ke-86 menjadi pembeda. Erling Haaland, yang sepanjang laga dijaga ketat oleh bek-bek Pantai Gading, berhasil berada di posisi yang tepat untuk menerima umpan matang dari Patrick Berg. Dengan dingin, bomber tajam itu melepaskan tembakan yang memastikan Norwegia kembali unggul 2-1.
Pantai Gading tidak menyerah begitu saja dan terus menekan hingga detik terakhir. Pada menit keenam injury time, Amad Diallo mencoba memberikan ancaman terakhir lewat tendangan bebas yang berbahaya. Namun, kiper Orjan Nyland tampil gemilang dengan menepis bola keluar, sekaligus memastikan kemenangan bagi Norwegia hingga wasit Jesus Valenzuela meniup peluit panjang tanda berakhirnya laga.
Kemenangan 2-1 ini memastikan langkah Norwegia ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Hasil ini sekaligus menutup perjalanan Pantai Gading di turnamen bergengsi tersebut. Bagi Norwegia, tantangan besar telah menanti di babak selanjutnya. Skuad besutan Stale Solbakken dijadwalkan akan berhadapan dengan tim raksasa Amerika Latin, Brasil, dalam laga perebutan tiket ke perempat final.
Pertandingan ini menjadi bukti solidnya lini pertahanan Norwegia yang dipimpin oleh Orjan Nyland, serta efektivitas serangan yang dimotori oleh bintang-bintang seperti Martin Odegaard, Sander Berg, dan tentu saja Erling Haaland. Sementara itu, Pantai Gading harus pulang dengan kepala tegak setelah memberikan perlawanan sengit yang menyulitkan tim Eropa tersebut.
Susunan pemain yang diturunkan oleh kedua pelatih menunjukkan ambisi besar untuk meraih kemenangan. Pantai Gading mengandalkan Yahia Fofana di bawah mistar dengan dukungan pemain seperti Guela Doue, Odilon Kossounou, dan Franck Kessie. Di sisi lain, Norwegia tampil dengan kekuatan penuh, memasang duet penyerang maut Alexander Sorloth dan Erling Haaland, didukung oleh kapten Martin Odegaard yang berperan sebagai motor serangan utama di lini tengah.
Kini, seluruh mata dunia akan tertuju pada laga Norwegia versus Brasil di babak 16 besar nanti. Pertandingan tersebut diprediksi akan menjadi ujian sesungguhnya bagi konsistensi dan mentalitas Erling Haaland dan rekan-rekannya dalam mengejar mimpi meraih trofi Piala Dunia pertama bagi negara mereka.
