Panggung Piala Dunia 2026 kembali menyajikan kejutan besar di babak 16 besar. Meksiko dijadwalkan bertemu Inggris setelah keduanya sukses menaklukkan lawan masing-masing.
Kepastian ini muncul usai Inggris memetik kemenangan dramatis atas RD Kongo. The Three Lions sempat tertinggal lebih dulu melalui gol Brian Kibambe Cipenga.
Gol cepat menit ketujuh itu sempat membuat Inggris berada dalam posisi terjepit. Namun, mentalitas juara Inggris akhirnya muncul di penghujung laga.
Harry Kane tampil sebagai pahlawan kemenangan lewat torehan brace gemilang. Dua gol Kane memastikan Inggris menang 2-1 dan lolos ke fase gugur.
Di sisi lain, Meksiko melaju ke babak 16 besar dengan performa lebih tenang. Mereka berhasil menundukkan Ekuador dengan skor meyakinkan 2-0.
Dominasi Meksiko terlihat jelas sepanjang babak pertama pertandingan tersebut. Julian Quinones memecah kebuntuan lewat serangan kilat di menit ke-22.
Tembakan keras Quinones ke tiang dekat sukses merobek jala gawang Ekuador. Keunggulan tersebut kemudian digandakan oleh Raul Jimenez sembilan menit berselang.
Jimenez melepaskan sepakan keras dari dalam kotak penalti. Kiper lawan gagal menghalau bola yang meluncur deras ke gawangnya.
Statistik Meksiko di turnamen ini memang sangat mencuri perhatian publik. Mereka belum pernah kebobolan dalam empat laga yang telah dijalani.
Selain pertahanan solid, lini serang Meksiko juga tampil sangat produktif. Mereka sudah mengoleksi delapan gol dari empat pertandingan sejauh ini.
Rata-rata Meksiko mampu mencetak dua gol di setiap laga. Catatan impresif ini tentu menjadi peringatan bagi lini pertahanan Inggris.
Meski begitu, Inggris memiliki alasan kuat untuk tetap tampil percaya diri. Harry Kane saat ini sedang dalam performa puncak di lapangan.
Kapten Inggris tersebut sudah mengemas lima gol di Piala Dunia. Ia kini memegang rekor pemain Inggris tersubur di ajang bergengsi ini.
Pertemuan antara Meksiko dan Inggris diprediksi bakal berlangsung sengit. Keduanya membawa modal positif untuk berebut tiket ke babak perempat final.
Dunia sepak bola kini menanti apakah ketangguhan pertahanan Meksiko mampu diredam. Atau justru ketajaman Harry Kane yang akan kembali beraksi.
Laga ini dijadwalkan menjadi salah satu partai paling dinanti penggemar. Pemenang dari duel ini akan melangkah lebih dekat menuju trofi juara.
