Peta persaingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 semakin panas dengan kepastian sembilan negara yang telah lolos. Belgia menjadi sorotan utama setelah melakukan aksi comeback spektakuler dalam laga krusial mereka.
De Rode Duivels sukses menumbangkan Senegal melalui perjuangan panjang yang menguras emosi para pendukungnya. Sempat tertinggal dua gol tanpa balas, Belgia menunjukkan mentalitas juara yang luar biasa di lapangan.
Romelu Lukaku dan Youri Tielemans tampil sebagai pahlawan dengan mencetak dua gol dalam rentang waktu tiga menit. Aksi itu membuat skor menjadi imbang 2-2 di pengujung babak kedua yang menegangkan.
Momentum kebangkitan Belgia berlanjut hingga masa perpanjangan waktu yang sangat krusial bagi kedua tim. Tielemans akhirnya memastikan kemenangan dramatis 3-2 lewat eksekusi penalti pada menit ke-120+5 yang mematikan.
Beberapa jam sebelumnya, Inggris juga memastikan langkah mereka menuju fase gugur dengan susah payah. Skuad asuhan Thomas Tuchel dipaksa bekerja ekstra keras saat menyingkirkan RD Kongo dengan skor tipis 2-1.
Inggris sempat tertinggal lebih dulu setelah Brian Cipenga mencetak gol pembuka bagi tim lawan. Namun, Harry Kane berhasil menjadi juru selamat lewat brace yang membalikkan keadaan secara dramatis.
Selain dua tim raksasa tersebut, beberapa negara lain sudah lebih dulu mengamankan posisi di babak 16 besar. Norwegia, Prancis, dan Meksiko tercatat berhasil melaju ke fase selanjutnya pada laga hari Rabu lalu.
Norwegia tampil solid dengan mengalahkan Pantai Gading lewat skor tipis 2-1 dalam duel yang sengit. Di sisi lain, Prancis menunjukkan dominasi mereka dengan menghancurkan Swedia tiga gol tanpa balas.
Meksiko juga melengkapi daftar tim unggulan dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Ekuador. Kemenangan ini sekaligus mempertahankan status clean sheet mereka selama babak penyisihan berlangsung.
Empat negara lainnya yakni Kanada, Brasil, Paraguay, dan Maroko sudah memastikan tempat terlebih dahulu. Kehadiran mereka menambah daftar sembilan tim yang kini menanti lawan di babak 16 besar.
Persaingan menuju gelar juara Piala Dunia 2026 kini dipastikan bakal semakin intens. Seluruh tim yang lolos akan segera bersiap menghadapi laga hidup mati di fase berikutnya.
Daftar sembilan negara tersebut adalah Kanada, Brasil, Paraguay, Maroko, Norwegia, Prancis, Meksiko, Inggris, dan Belgia. Dunia sepak bola kini menunggu siapa lagi yang akan menyusul ke babak selanjutnya.
