Duel sengit antara Belgia dan Senegal pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 berakhir dramatis. Pertandingan di Stadion Seattle, Kamis dini hari WIB, terpaksa berlanjut ke babak tambahan waktu. Skor sama kuat 2-2 bertahan hingga peluit panjang babak kedua ditiup wasit.
Senegal sempat mendominasi jalannya laga sejak menit awal pertandingan. Lions of Terenga tampil agresif menekan lini pertahanan Belgia. Sadio Mane dan kawan-kawan berhasil menguasai kendali permainan sepanjang babak pertama.
Peluang emas pertama Senegal lahir pada menit ke-13 melalui aksi Moussa Niakhate. Sayangnya, bola hasil sambaran Niakhate hanya membentur tiang gawang Thibaut Courtois. Tekanan intens Senegal akhirnya membuahkan hasil manis pada menit ke-25.
Ismaila Sarr melepaskan sundulan mematikan yang sempat membentur tiang gawang lawan. Bola liar langsung disambar Habib Diarra untuk mengubah skor menjadi 1-0. Belgia tampak kesulitan menemukan ritme permainan terbaik mereka di lapangan.
Memasuki babak kedua, pelatih Belgia Rudi Garcia melakukan perubahan strategi. Romelu Lukaku dimasukkan guna menambah daya gedor lini depan timnya. Namun, Senegal justru menggandakan keunggulan lewat serangan balik cepat.
Moussa Niakhate mengirimkan umpan matang kepada Ismaila Sarr pada menit ke-51. Sarr dengan dingin memperdaya Courtois untuk membawa Senegal unggul 2-0. Situasi sempat terlihat sulit bagi Belgia meski telah melakukan pergantian pemain.
Memasuki sepuluh menit terakhir, Belgia mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan yang mengejutkan. Lukaku berhasil memperkecil ketertinggalan melalui golnya pada menit ke-86. Umpan silang Thomas Meunier sukses dikonversi menjadi gol meski dalam kawalan bek.
Hanya berselang tiga menit, Youri Tielemans menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Sundulan Tielemans memanfaatkan umpan Leandro Trossard membuat pendukung Belgia bergemuruh. Dua gol cepat dalam waktu tiga menit mengubah total jalannya pertandingan.
Hingga waktu normal berakhir, tidak ada lagi gol tambahan tercipta. Pertandingan babak 32 besar ini akhirnya dilanjutkan ke babak extra time. Kedua tim kini harus berjuang selama 2×15 menit untuk menentukan tiket lolos.
Laga ini menunjukkan betapa krusialnya mentalitas dalam turnamen sekelas Piala Dunia. Belgia berhasil menunjukkan karakter pantang menyerah di saat-saat kritis pertandingan. Kini, seluruh mata tertuju pada babak tambahan untuk menentukan siapa yang melaju.
Susunan pemain Belgia menurunkan Thibaut Courtois, Timothy Castagne, Brandon Mechele, Arthur Theate, dan Maxim de Cuyper. Lini tengah diisi Hans Vanaken, Youri Tielemans, Jeremy Doku, Kevin de Bruyne, Leandro Trossard, serta Charles de Ketelaere.
Sementara Senegal menurunkan Mory Diaw, Krepin Diatta, Pathe Ciss, Moussa Niakhate, Ismail Jakobs. Selain itu terdapat Habib Diarra, Idrissa Gueye, Pape Gueye, Iliman Ndiaye, Ismaila Sarr, dan Sadio Mane.
