SEATTLE – Langkah tuan rumah Amerika Serikat di Piala Dunia 2026 terhenti secara dramatis. Bertanding di hadapan pendukungnya sendiri di Lumen Field, Seattle, Senin (7/7/2026) WIB, tim Paman Sam takluk telak 1-4 dari Belgia. Kemenangan impresif ini memastikan "Setan Merah" melaju ke babak perempat final dan akan berhadapan dengan juara Eropa, Spanyol.
Charles De Ketelaere menjadi sosok sentral dalam kemenangan meyakinkan Belgia. Penyerang berusia 25 tahun yang merumput di Atalanta, Italia, tampil gemilang dengan memborong dua gol dan menyumbang satu assist krusial. Aksi individunya yang memukau membuat lini pertahanan Amerika Serikat kewalahan sepanjang laga.
Sejak peluit awal dibunyikan, Belgia langsung menunjukkan dominasinya. Tekanan yang dibangun sejak menit awal membuahkan hasil pada menit kesembilan. De Ketelaere membuka keunggulan Belgia setelah memanfaatkan umpan matang dari Nicolas Raskin. Skor berubah menjadi 1-0 untuk keunggulan tim tamu.
Amerika Serikat sempat memberikan secercah harapan bagi para pendukungnya. Malik Tillman, gelandang Bayer Leverkusen, berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-31. Gol tercipta melalui tendangan bebas yang sedikit berbelok arah, mengecoh kiper Belgia.
Namun, euforia tuan rumah hanya bertahan sekejap. Dua menit berselang, De Ketelaere kembali mencatatkan namanya di papan skor. Kali ini, ia menyundul bola hasil umpan silang Leandro Trossard, membawa Belgia kembali unggul 2-1 sebelum babak pertama usai.
Memasuki paruh kedua, Amerika Serikat justru melakukan kesalahan fatal. Kiper Matt Freese gagal mengamankan bola saat mencoba keluar dari kotak penalti. Kesalahan ini dimanfaatkan dengan baik oleh Belgia. Hans Vanaken, gelandang Club Brugge, menambah keunggulan timnya menjadi 3-1 pada menit ke-57 melalui sebuah tendangan jarak jauh yang spektakuler.
Pelatih Belgia, Rudi Garcia, kemudian memasukkan striker tajam Romelu Lukaku. Pemain Napoli ini langsung memberikan dampak instan. Di masa injury time, Lukaku berhasil mencetak gol keempat Belgia setelah memanfaatkan lengahnya pertahanan Amerika Serikat. Gol ini merupakan gol ketiganya secara beruntun di gelaran Piala Dunia 2026.
Statistik pertandingan menunjukkan keunggulan Belgia dalam efektivitas serangan. Mereka melepaskan 15 tembakan dengan empat peluang tepat sasaran, berbanding tujuh tembakan dari Amerika Serikat. Nilai expected goals (xG) Belgia juga jauh lebih tinggi, yakni 2,15 berbanding 0,67.
Kemenangan ini melanjutkan tren positif Belgia atas Amerika Serikat, yang kini telah meraih tujuh kemenangan beruntun atas lawannya tersebut. Dengan performa meyakinkan ini, Belgia siap menantang Spanyol di perempat final Piala Dunia 2026.
