Jakarta – Panggung babak 16 besar Piala Dunia 2026 akan menyajikan laga akbar dini hari nanti. Brasil, sang juara dunia lima kali, dijadwalkan bentrok dengan Norwegia di MetLife Stadium, New Jersey, Senin (6/7/2026) pukul 03.00 WIB. Pertarungan ini bukan sekadar perebutan tiket perempat final, melainkan juga duel sarat gengsi dan potensi ukiran sejarah.
Brasil, yang melaju sebagai kampiun Grup C dengan tujuh poin, menghadapi ujian berat. Perjalanan mereka sejauh ini memang belum sepenuhnya mulus. Pada babak 32 besar, tim asuhan Carlo Ancelotti harus bersusah payah bangkit dari ketertinggalan sebelum akhirnya memetik kemenangan dramatis 2-1 atas Jepang lewat gol di masa injury time.
Meskipun memiliki rekor impresif sembilan kemenangan dari sepuluh laga terakhir di fase gugur Piala Dunia, Brasil dibayangi catatan kurang memuaskan saat berhadapan dengan wakil Eropa. Selecao, julukan Brasil, tercatat mengalami kekalahan dalam enam pertandingan fase gugur Piala Dunia terakhir melawan tim-tim dari Benua Biru.
Di sisi lain, Norwegia datang dengan optimisme membuncah. Tim berjuluk Viking ini berhasil menembus fase gugur setelah tampil sebagai runner-up Grup I. Keberhasilan menyingkirkan Pantai Gading 2-1 di babak 32 besar menjadi momen bersejarah bagi Norwegia. Ini merupakan kemenangan pertama mereka di fase gugur Piala Dunia, setelah sebelumnya selalu terhenti di babak knockout pada edisi 1938 dan 1998.
Pelatih Norwegia, Stale Solbakken, tentu berharap dapat mengulang memori manis tahun 1998. Kala itu, Norwegia secara mengejutkan berhasil mengalahkan Brasil dengan skor 2-1 pada fase grup Piala Dunia Prancis. Sejarah pertemuan kedua tim juga menunjukkan dominasi Norwegia. Hingga kini, Norwegia belum pernah merasakan kekalahan dalam empat pertemuan melawan Brasil, dengan catatan dua kemenangan dan dua hasil imbang.
Duet maut Erling Haaland dan Martin Odegaard diprediksi akan menjadi ancaman serius bagi lini pertahanan Brasil. Mereka berambisi untuk mencetak sejarah baru bagi negaranya sekaligus menambah catatan buruk Brasil menghadapi tim Eropa di fase gugur. Akankah Selecao mampu memutus tren negatif tersebut ataukah Norwegia yang akan kembali membuat kejutan? Pertanyaan ini akan terjawab dini hari nanti.
