Bek Tim Nasional Malaysia, Rodney Celvin Akwensivie, secara terbuka membagikan pandangannya mengenai kelemahan yang dimiliki oleh skuad ‘Harimau Malaya’ menjelang perhelatan Piala AFF 2026. Pernyataan ini muncul dari pemain yang berposisi sebagai bek tengah tersebut, memberikan perspektif internal mengenai tantangan yang dihadapi tim.
Menurut Rodney, salah satu aspek krusial yang perlu segera dibenahi adalah mentalitas para pemain, terutama saat menghadapi situasi tertinggal dalam pertandingan. Ia mengamati bahwa ketika Malaysia kebobolan lebih dulu, performa tim cenderung menurun drastis. “Kalau kita ketinggalan gol, mental kita jatuh sekali,” ungkap Rodney dalam sebuah kesempatan.
Lebih lanjut, Rodney menjelaskan bahwa kejatuhan mental tersebut berdampak langsung pada cara bermain tim. Ia menambahkan, “Terus kita jadi mainnya di bawah,” mengindikasikan adanya penurunan kualitas permainan secara keseluruhan ketika tim berada dalam posisi tertinggal. Hal ini menjadi catatan penting bagi pelatih dan staf teknis untuk mencari solusi agar tim tidak mudah terpengaruh secara psikologis di lapangan.
Rodney Celvin Akwensivie sendiri merupakan salah satu pemain yang diharapkan dapat memberikan kontribusi signifikan bagi Harimau Malaya. Pengalamannya di lini pertahanan diharapkan mampu memperkuat barisan belakang tim. Namun, ia menyadari bahwa kekuatan tim tidak hanya terletak pada kemampuan individu, melainkan juga pada ketahanan mental kolektif.
Piala AFF 2026 menjadi target utama bagi Malaysia untuk meraih prestasi terbaik. Dengan adanya pengakuan dari salah satu pemain mengenai kelemahan mental, diharapkan manajemen tim dapat segera mengambil langkah perbaikan. Fokus pada penguatan mental para pemain akan menjadi kunci penting untuk memastikan Harimau Malaya dapat tampil konsisten dan berdaya saing di turnamen internasional tersebut, terlepas dari situasi pertandingan yang dihadapi.
