Amerika Serikat menyatakan penolakan tegas terhadap keputusan Tiongkok yang menetapkan Scarborough Shoal, yang juga dikenal sebagai Scarborough Reef, di Laut China Selatan (LCS) sebagai cagar alam nasional. Langkah Tiongkok ini dinilai sebagai upaya perluasan klaim teritorial secara sepihak.
Kementerian Luar Negeri Amerika Serikat melalui juru bicaranya, Matthew Miller, pada hari Selasa (23/5) lalu, menegaskan bahwa klaim Tiongkok atas wilayah tersebut tidak memiliki dasar hukum internasional. “Kami menolak klaim Tiongkok atas Scarborough Shoal, dan kami tidak mengakui penetapan cagar alam nasional di sana,” ujar Miller dalam sebuah pernyataan pers.
Miller menambahkan bahwa tindakan Tiongkok ini merupakan bagian dari pola yang lebih luas dalam upaya mereka untuk mengintimidasi dan memprovokasi negara lain di kawasan Laut China Selatan. Pernyataan ini muncul menyusul laporan bahwa Tiongkok telah memasang rambu-rambu yang menandai Scarborough Shoal sebagai cagar alam nasional. Rambu-rambu tersebut dilaporkan dipasang oleh otoritas maritim Tiongkok pada awal Mei 2023.
Amerika Serikat secara konsisten menyuarakan keprihatinan atas meningkatnya aktivitas maritim Tiongkok di Laut China Selatan, yang dianggap mengancam kebebasan navigasi dan hukum internasional. Washington berulang kali menyerukan agar semua pihak menyelesaikan sengketa wilayah melalui jalur damai dan sesuai dengan prinsip-prinsip hukum internasional, termasuk Konvensi PBB tentang Hukum Laut (UNCLOS) 1982.
Scarborough Shoal adalah formasi batuan yang menjadi objek sengketa antara Tiongkok, Filipina, dan Vietnam. Sejak tahun 2012, Tiongkok menguasai penuh shoals ini setelah terjadi ketegangan dengan Filipina. Penetapan sebagai cagar alam nasional oleh Tiongkok ini semakin memperkeruh situasi dan menimbulkan kekhawatiran akan eskalasi ketegangan di salah satu jalur laut tersibuk di dunia tersebut.
